Når spørsmålet stilles, hva er det høyeste punktet på planeten Jorden? Antar folk naturlig nok at svaret er Mt. Everest. Faktisk så innebygd er forestillingen om at Mt. Everest er det høyeste punktet i verden som de fleste ikke engang tenker to ganger før de svarte. Og selv når vi snakker om andre enorme fjell i solsystemet (som Mars 'Olympus Mons), sammenligner vi dem alltid med Mt. Everest.
Men i sannhet holder Everest ikke rekorden for å være det høyeste punktet på jorden. På grunn av planeten vår - som ikke er formet som en perfekt sfære, men en avbalansert sfæroid (dvs. en sfære som buler i sentrum), er punkter som ligger langs ekvator lenger unna enn de som befinner seg ved polene. Når du faktorerer dette, finner Everest og Himalaya seg litt til kort!
Jorden som en sfære:
Forståelsen av at jorden er sfærisk antas å ha dukket opp i løpet av 600-tallet fvt i antikkens Hellas. Mens Pythagoras generelt blir kreditert denne teorien, er det like sannsynlig at den dukket opp på egenhånd som et resultat av reisen mellom greske bosetninger - der sjømenn merket endringer i hvilke stjerner som var synlige om natten basert på forskjeller i breddegrader.
Ved det 3. århundre fvt begynte ideen om en sfærisk jord å bli artikulert som en vitenskapelig sak. Ved å måle vinkelen kastet av skygger på forskjellige geografiske steder, kunne Eratosthenes - en gresk astronom fra det hellenistiske Libya (276–194 fvt) - estimere jordas omkrets innenfor en feilmargin på 5% - 15%. Med fremveksten av Romerriket og deres adopsjon av hellenistisk astronomi, ble utsikten over en sfærisk jord utbredt i hele Middelhavet og Europa.
Denne kunnskapen ble bevart takket være klostertradisjonen og skolastismen i middelalderen. Ved renessansen og den vitenskapelige revolusjonen (midten av 1500 - slutten av 1700-tallet) ble de geologiske og heliosentriske synene på Jorden også akseptert. Med bruk av moderne astronomi, presise målemetoder og muligheten til å se Jorden fra verdensrommet, har modellene for dens sanne form og dimensjoner blitt foredlet betraktelig.
Moderne jordens modeller:
For å avklare saken litt er jorden verken en perfekt sfære, og den er heller ikke flat. Beklager Galileo, og beklager Flat-Earthers (ikke beklager!), Men det er sant. Som allerede nevnt, er det en lang sfæroid, som er et resultat av jordens rotasjon. I utgangspunktet resulterer sentrifugeringen i en utflating ved stolpene og en utbuling i ekvatorialen. Dette gjelder for mange kropper i solsystemet (som Jupiter og Saturn) og til og med raskt spinnende stjerner som Altair.
Basert på noen av de siste målingene, anslås det at Jorden har en polaradius (dvs. fra midten av jorden til polene) på 6356,8 km, mens dens ekvatoriale radius (fra sentrum til ekvator) er 6,378,1 km. Kort sagt er objekter som ligger langs ekvator 22 km lenger unna jordens sentrum (geocenter) enn objekter som ligger ved polene.
Naturligvis er det noen avvik i den lokale topografien der gjenstander som ligger vekk fra ekvator er nærmere eller far borte fra jordens sentrum enn andre i samme region. De mest bemerkelsesverdige unntakene er Mariana-grøften - det dypeste stedet på jorden, 10 911 moh under lokal havnivå - og Mt. Everest, som er 8 848 meter over lokal havnivå. Imidlertid representerer disse to geologiske trekk en veldig liten variasjon sammenlignet med jordas generelle form - henholdsvis 0,17% og 0,14%.
Det høyeste punktet på jorden:
For å være rettferdig, Mt. Everest er det en av de høyeste punktene på jorden, med sin topp stigende til en høyde på 8 848 meter (29,029 ft) over havet. På grunn av sin beliggenhet innenfor Himalaya fjellkjede i Nepal, omtrent 27 ° og 59 minutter nord for ekvator, er den imidlertid lavere enn fjellene i Ecuador.
Det er her landet der er dominert av fjellkjeden Andes, at det høyeste punktet på planeten Jorden ligger. Kjent som Mt. Chiborazo, toppen av dette fjellet når en holdning på 6263,47 meter (20,549,54 ft) over havet. Men fordi den ligger bare 1 ° og 28 minutter sør for ekvator (på det høyeste punktet på klodens bule), får den et naturlig løft på omtrent 21 km.
Når det gjelder hvor langt de er fra geocentret, ligger Everest i en avstand på 6 382,3 kilometer fra Jordens sentrum mens Chimborazo når en avstand på 6 384,4 kilometer (3,967,1 miles). Det er en forskjell på cirka 2,1 km (1,3 miles), som kanskje ikke virker som mye. Men hvis vi snakker om rangeringer og titler, lønner det seg å være spesifikk.
Naturligvis er det de som vil understreke at Mt. Everest er fortsatt det høyeste fjellet, målt fra base til topp. Dessverre også her ville de være feil. Prisen går til Mauna Kea, en sovende vulkan som ligger på øya Hawaii. Målingen er 10 206 meter fra base til topps og er det høyeste fjellet i verden. Siden basen er flere tusen meter under setenivået, ser vi imidlertid bare de øverste 2020 m (13 802 ft) av den.
Men hvis man skulle si at Everest var det høyeste fjellet basert på sitt høyde, ville de være riktige. Når det gjelder toppmøtet over havet, er Everest rangert som det høyeste fjellet i verden. Og når det gjelder den store vanskeligheten med å stige opp, vil Everest alltid være rangert som nr. 1, både i rekordbøkene og i klatrernes hjerter overalt!
Vi har skrevet mange interessante artikler om Jorden og fjellene her på Space Magazine. Her er planeten Jorden, hva er jordens diameter ?, Jordens rotasjon og fjell: Hvordan er de dannet?
For mer informasjon, husk å sjekke NASAs synlige jord og “Det høyeste fjellet i verden” på Geology.com.
Astronomy Cast har også en flott episode om emnet - Episode 51: Earth.
