I går (1. august) vant matematikeren Caucher Birkar fra University of Cambridge Fields-medaljen - den høyeste prisen i matematikk, tildelt hvert fjerde år til en liten gruppe matematikere 40 år eller yngre. Prisen kom med en 14 karat gullmedalje og 15 000 kanadiske dollar (ca. 11 500 dollar). Ifølge BBC la Birkar medaljen i kofferten, sammen med lommeboken og telefonen, og la kofferten ligge på et bord i konferansesenteret i Rio de Janeiro der prisen ble overrakt.
Da han kom tilbake, var kofferten borte.
Birkar var en av fire matematikere som fikk en Fields-medalje i 2018. Han mottok prisen for sitt arbeid innen algebraisk geometri.
"Som matematiker," forklarte Quanta Magazine i en profil publisert 1. august, "Birkar har bidratt til å bringe orden til det uendelige mangfoldet av polynomligninger. Disse ligningene som består av forskjellige variabler løftet til forskjellige krefter. Ingen to ligninger er nøyaktig like, men Birkar har bidratt til å avsløre at mange pent kan kategoriseres i et lite antall familier. I to artikler publisert i 2016 viste han at et uendelig antall forskjellige polynomer kan defineres ved et begrenset antall egenskaper - et resultat som demonstrerte at dette forvirrende en rekke tilsynelatende ubeslektede algebraiske ligninger deler noe felles. "
Birkar, en kurdisk flyktning fra Iran, er den andre personen født i Iran som vant en Fields-medalje i dette tiåret. Maryam Mirzakhani, en matematiker fra Stanford fra Iran, ble den første (kvinne og er fortsatt den eneste) som vant en Fields-medalje i 2014. Hun døde i 2017 i en alder av 40.
