For å ødelegge en jordisk planet trenger du Death Star. Men hvis du kan få gassgiganten nær nok til sin overordnede stjerne, bør du bare kunne få den til å fordampe. Hvor nær? I følge forskere fra University College London, få en planet dobbelt så nær som Merkur til sin moderstjerne, og den er en gevinst (om noen milliarder år).
Men hvem sier du, har ikke astronomer funnet at planeter kretser godt i løpet av denne avstanden? Det har de absolutt. Faktisk er HD 209458b 70% av massen til Jupiter og kretser om forelderstjernen rundt 12% av bane avstanden til Merkur. Og det fordamper mens vi snakker.
OK, det ødelegger ikke en planet på en så spektakulær måte som å sprengte den med en superlaser, men du kan være trygg på at skjebnen er forseglet. I kø for den galne latteren ...
Forskningen ble utført av Tommi Koskinen fra University College London, og ble publisert i ukens utgave av tidsskriftet Natur.
I følge Koskinen og hans kollega, professor Alan Aylward, brukte de noen sofistikerte nye modelleringsverktøy for å få til sine beregninger. De brukte 3D-modelleringsteknikker for å se hele oppvarmingsprosessen når planeten kommer nærmere forelderstjernen. Deres modell inkluderer de kraftige supersoniske kjølevindene som er blitt oppdaget på andre planeter.
Innen 0,15 astronomiske enheter av stjernen er poenget med ingen retur for en gassplanet. Innenfor denne radius blir molekylært hydrogen i atmosfæren ustabile og temperaturregulerende prosesser blir overveldet. Planetens atmosfære begynner deretter å varme opp ukontrollert.
Temperaturene på planeten vil stige fra 3000 grader til mer enn 20 000 grader. På dette tidspunktet begynner atmosfæren å koke ut i verdensrommet.
Det er ikke en rask prosess. Planeter på denne avstanden vil begynne å miste materiale veldig sakte, og vil sannsynligvis fortsatt overleve i milliarder av år.
Du må være en veldig tålmodig ond rom-keiser for å ødelegge gassgiganter på denne måten.
Originalkilde: UCL News Release
