Den kalles den "smaragdskårne galaksen" - nylig oppdaget av et internasjonalt team av astronomer med Swinburne University of Technology i Australia, LEDA 074886 er en dverggalakse som ligger 70 millioner lysår (21 Mpc) unna, innenfor en gruppe av rundt 250 andre galakser.
"Det er et spennende funn," sa Dr. Alister Graham, hovedforfatter og førsteamanuensis ved Swinburne University Center for Astrophysics and Supercomputing til Space Magazine i en e-post. "Jeg har sett tusenvis av galakser, og de ser ikke ut som denne."
Den perle-kuttede galaksen ble oppdaget i et vidmark-bilde tatt med det japanske Subaru-teleskopet av astrofysiker Dr. Lee Spitler.
Det antas at den uvanlige formen er et resultat av en kollisjon mellom to galakser, muligens to tidligere satellittgalakser av større NGC 1407, den lyseste av alle de cirka 250 galakene i den lokale gruppen.
"Først trodde vi at det sannsynligvis var en viss gravitasjons-tidevannsinteraksjon som har ført til at LEDA 074886 har sin uvanlige form, men nå er vi ikke så sikre, ettersom funksjonene passer bedre til to galakser som kolliderer," sier Dr. Graham sa.
I tillegg til å være merkelig kantete, har LEDA 074886 også en stjerneskive inne i den, rett på kant mot vår siktlinje. Denne stjernedisken roterer med hastigheter på opptil 33 km / sekund, selv om den ikke kan skjelnes om den har en spiralstruktur eller ikke på grunn av vår posisjon i forhold til den.
"Det er en av de tingene som bare får deg til å smile fordi den ikke burde eksistere, eller rettere sagt du ikke forventer at den skal eksistere."
- Dr. Alister Graham, førsteamanuensis, Swinburne University of Technology
Selv om rektangulære galakser er sjeldne, kan vi til slutt bli en del av en selv.
"Merkelig," sa Dr. Graham, "hvis orienteringen var helt riktig, når vår egen skiveformede galakse kolliderer med den skiveformede Andromeda-galaksen omtrent tre milliarder år fra nå, kan vi finne oss innbyggerne i en firkantet galakse .”
(La oss håpe at det fremdeles er "hip to square" i ytterligere 3 milliarder år!)
Teamets artikkel vil bli publisert i The Astrophysical Journal. Les mer på Swinburne University pressemelding her eller på nettstedet Subaru Telescope.
Bildekreditt: Swinburne University of Technology
