Russlands Soyuz MS-09 crew romfartøy er vist forankret til den internasjonale romstasjonen (ISS). MS-09 fraktet NASA-astronauten Serena M. Auñón-kansler, Det europeiske romfartsorganets Alexander Gerst og kosmonaut Sergey Prokopyev til ISS i juni 2018.
(Bilde: © NASA)
Amid rapporterer at russerne vil holde årsaken til en luftlekkasje som ble oppdaget ved den internasjonale romstasjonen i 2018 hemmelig, har NASA-administrator Jim Bridenstine lovet å snakke personlig med sjefen for det russiske romfartsorganet.
"De har ikke fortalt meg noe," sa Bridenstine under en spørsmålstime for energikonferanse i Houston torsdag (19. september), ifølge Houston Chronicle. Men han la vekt på at han ønsker å holde gode forbindelser med russerne, en av de to hovedpartnerne på bane-komplekset.
"Jeg vil ikke la ett element sette [forholdet] tilbake, men det er helt klart ikke akseptabelt at det er hull i den internasjonale romstasjonen," sa han og refererte til det 2-millimeter store hullet som Ekspedisjon 56 mannskap funnet i Soyuz MS-09-romfartøyet, et mannskapsbil som var forankret til stasjonen.
Bridenstines kommentarer kom i kjølvannet av en rapport fra Russlands statsstyrte internasjonale nyhetsbyrå RIA Novosti, der Dmitrij Rogozin, leder av Roscosmos (det russiske romfartsorganet), foreslo at byrået hans fant hva som skapte hullet i fjor, men ikke ville røpe resultatene utenfor Roscosmos.
"Hva som skjedde er klart for oss, men vi vil ikke fortelle deg noe," sa Rogozin på et møte med deltakerne på en vitenskapskonferanse, ifølge en datamaskinoversatt side fra RIA Novostis russisk-språklige rapport onsdag (18. september. ).
Etter at NASA meldte om et sakte fall i kabintrykket på stasjonen 29. august 2018, lokaliserte mannskapet på Expedition 56 årsaken til luftlekkasjen i banerommet til romskipet Soyuz MS-09, nesten tre måneder etter at fartøyet ankom ved den internasjonale romstasjonen med tre nye besetningsmedlemmer om bord.
Astronautene plugget hullet ved hjelp av epoksy, gasbind og tungtape, og russerne startet en etterforskning. I løpet av de første ukene spekulerte Roscosmos-direktør Dmitry Rogozin først at en mikrometeoroid kan ha stanset hullet, og antydet at hullet kunne ha blitt boret av et menneske enten ved et uhell eller med vilje.
NASA og Roscosmos avgav imidlertid en felles uttalelse i midten av september 2018 etter at de to byråsjefene snakket på telefon. Byråene "ble enige om å utsette eventuelle foreløpige konklusjoner og gi eventuelle forklaringer til den endelige etterforskningen er fullført," sa Roscosmos og NASA i uttalelsen.
Roscosmos er for øyeblikket det eneste byrået som er i stand til å sette i gang besetningsmedlemmer ut i verdensrommet siden NASA trakk tilbake romfergen i 2011. NASA klargjør amerikanske kommersielle besetningsbiler fra Boeing og SpaceX og regner med å starte kjørte testflyvninger allerede i år. Men foreløpig er Soyuz den eneste måten astronauter kan fly til og fra den internasjonale romstasjonen.
De to byråene er de viktigste samarbeidspartnerne på romstasjonen, og har jobbet sammen for å bygge og vedlikeholde det 21 år gamle omløpskomplekset siden begynnelsen av 1990-tallet. Bridenstine og andre tjenestemenn fra NASA har dermed gjentatte ganger lagt vekt på tilliten mellom byrået deres og Roscosmos, som inkluderer flere oppdrag før ISS. NASA og Sovjetunionen drev et felles oppdrag i 1975 kalt Apollo-Soyuz, og den nye russiske nasjonen samarbeidet med NASA om skyssflyvninger til romstasjonen Mir mellom 1994 og 1998.
- ISS-sjef: Det er 'Absolutt en skam' å foreslå astronauter forårsaket luftlekkasje
- Kosmonauter på Spacewalk kuttet i Soyuz romfartøy for å inspisere lappet hull
- Soyuz Crew vender tilbake til jorden etter en minneverdig 6 måneder i verdensrommet
