Den neste prøven av Marsjord som blir grepet for analyse kommer fra en grøft omtrent tre ganger dypere enn noen annen grøft som NASAs Phoenix Mars Lander har gravd. Tirsdag 26. august vil scoopen på landerens robotarm hente en prøve av jord fra bunnen av en grøft kalt “Steinsopp” som er omtrent 18 centimeter, eller 7 tommer dyp. Tirsdag vil være den 90. marsdagen eller solen lander har vært på den røde planeten, som var den opprinnelige tiden som var satt for Phoenix hovedoppdrag. NASA har utvidet oppdraget gjennom september, men klokken tikker for den småpute landeren og den møtende vinteren på Mars 'nordpolregion.
Jordprøven fra den dype grøften vil bli levert inn i den tredje cellen i det våte kjemilaboratoriet. Dette dekkmonterte laboratoriet, som er en del av Phoenix Microscopy, Electrochemistry and Conductivity Analyzer (MECA), har tidligere brukt to av sine fire jordtestingceller.
"I de to første cellene analyserte vi prøver fra overflaten og isgrensesnittet, og resultatene ser like ut. Vårt mål for celle 3 er å bruke den som en undersøkende celle for å se på noe som kan være annerledes, ”sa JPLs Michael Hecht, hovedforsker for MECA. Stone appels appell er at dette dype området kan samle og konsentrere forskjellige typer materialer. ”
Steinsopp ligger på grensen, eller naturlig trau, mellom to av de lave, polygonformede hummocks som kjennetegner den arktiske sletten der Phoenix landet. Grøften er mot venstre eller vest for enden av robotarms arbeidsområde på nordsiden av lander.
Når du graver nær et polygonsenter, har Phoenix truffet et lag isete jord, så hardt som betong, omtrent 5 centimeter eller 2 tommer under jordoverflaten. I steinsoppgrøften i polygonmargen har gravingen ennå ikke truffet et isete lag som det.
"Bunnen mellom polygoner er en slags felle der ting kan samle seg," sa Hecht. "Over en lang tidsperiode kan det til og med være sirkulasjon av materiale som synker ved marginene og stiger i sentrum."
Vitenskapsteamet hadde vurdert to finaliststeder som kilder for den neste prøven som ble levert til våtkjemilaboratoriet. Denne siste helgen vant Stone Soup. "Vi hadde en skuddveksling mellom steinsopp og hvite ting i en grøft som heter 'Øvre skapet,'" sa Hecht. "Hvis vi hadde vært i stand til å bekrefte at det hvite materialet var en saltrik forekomst, ville vi ha analysert det, men vi kunne ikke bekrefte det med forskjellige metoder."
Begge kandidatene til prøvetakingsstedet ga muligheten til å få mer informasjon om saltfordeling i Phoenix arbeidsområde, noe som kan være en indikator på om flytende vann har vært til stede eller ikke. Salt ville konsentrere seg på steder som kan ha vært våte.
Mens han fortsetter mot levering av en prøve fra Stone Soup til det våte kjemilaboratoriet, bruker Phoenix også sin termiske og utviklede gassanalysator for å undersøke en jordprøve som ble samlet inn forrige uke fra en annen grøft, på en dybde mellom mellom overflaten og den harde, isete lag.
Original nyhetskilde: University of Arizona Phoenix News
