La deg forestille deg en romfartsport. Jeg vedder på at du setter en storslått inngangssenter i sentrum med et fint utvalg av raketter som stiger ned og stiger opp sammen med romfly som gjør sine endelige tilnærminger eller tar av til verdener som vet hvor? Kanskje like bak å snekre av gårde mot horisonten ligger en vanlig asfaltvei med autonome elbiler som suser passasjerene sine til og fra concourse. Og det er sikkert at det er et jernbanesystem over bakken eller under jorden som gir enkel tilgang til de i byen i nærheten. Det er i hvert fall det som fantasien min viser.
Selv om ideen min om romtransport kan virke noe langsiktig, er ikke ideen om en romfartsport. Faktisk har Federal Aviation Administration (FAA) i Amerikas forente stater allerede lisensiert 10 romfartsporter eller Launch Site Operators som de kaller dem. Interessant er at den samme FAA også lisenser for 12 aktive lanseringsleverandører.
Nysgjerrig på at NASA ikke er på listen over lisensierte Active Launchers. Jeg lurer på om de får lov til å lansere sitt nye Space Launch System. Uansett har det vært en annen godbit for oss ved at FAA nylig har godkjent en kommersiell satsing mot månen. Kan dette være noe mer spennende? Det ser ut til at vi har gjort karakteren med romhavnskastere og at vi har blitt en romfarende art. Det er ikke noe som er langt på vei med denne virkeligheten.
La oss grave litt dypere. Det kommersielle selskapet er Moon Express. Det er ikke overraskende at de har søkt godkjenning, da deres endelige mål er å vinne Google Lunar X-prisen. Antagelig hvis de kjøper en lansering fra USA, trenger de en lisensiert. Og lanseringsselskapet vil bare løfte Moon Express-roboten til Månen med tillatelse.
Nå er det her ting blir litt interessant. Moon Express har nevnt at de vil bruke Rocket Lab for å kaste roboten sin til Månen. Men Rocket Lab lanseres fra New Zealand, og de er ikke på FAA-listen over Active Launchers. Du forstår kanskje mer ved å lese lisensen. Det ser ut til at enhver amerikansk statsborger må overholde reglene uansett hvor i verden de lanserer. Likevel ser det ut til at vi kan sove med varme hjerter ettersom tilsynelatende våre drømmer om romfaring blir til virkelighet.
Likevel lurer jeg på om alt egentlig er lotuslandene som det ser ut til. For det første, hvorfor har FAA eller noen regjering på jorden noen jurisdiksjonelle rettigheter til å få tilgang til Månen? Trengte Chang’e 3-teamet tillatelse før de fløy? Jeg tror ikke.
Videre, gjør det å gi tillatelse giseren ansvarlig? Har du noen minner fra fururen over Skylab-fartøyet som kom inn på toppen av Australia i 1979? Og om USA ble funnet ansvarlig? Jeg antar at det er her 51 USC-kode 50914 kommer inn. Det viser at lisensiering tilsynelatende handler om å håndtere risikoen. Innebærer dette at den eksisterende rettsstrukturen på jorden er upassende for plass? Kan du forestille deg moroa som journalister ville hatt om de hørte om et tyveri som skjedde på den internasjonale romstasjonen? Hvem ville undersøke? Hvem ville føre tilsyn med rettsaken og dømme? Det gjenstår noen store spørsmål som skal besvares før folk kan sitte ledig og se på raketter som brøler opp fra en romfartsport med sine kjære trygt gjemt.
Selv om det fortsatt er usikkerhet, ser vi fremgang. Vi ser grunnlaget for et internasjonalt rettssystem. Vi ser infrastruktur for romtransport som betjener kunden i stedet for forskeren. Vi ser at enkeltpersoner oppnår bragder som tidligere var det eneste domenet til regjeringer. Så jeg sier: “Ja, tenk deg romfartsporten din! Tro på evnen til å reise langt over jorden og inn i det fjerneste av solsystemet vårt. Tro på en fremtid vi lager. ”
