Ved å bruke fire år med data fra Hubble Space Telescope Advanced Camera for Surveys, har astronomer foretatt de mest nøyaktige målingene av stjerners bevegelse i den kuleklyngen Omega Centauri, og kan nå forutsi bevegelsene deres de neste 10.000 årene. Denne "bikuben" av stjerner er tett sammen, så å løse de enkelte stjernene var en jobb som kanskje bare Hubble kunne gjøre. "Det tar høyhastighets, sofistikerte dataprogrammer for å måle de bittesmå skiftene i posisjonene til stjernene som oppstår på bare fire år," sier astronom Jay Anderson fra Space Telescope Science Institute i Baltimore, Md., Som dirigerte studere med stipendiat Instituttastronom Roeland van der Marel. Men til syvende og sist er det Hubbles knivskarpe visjon som er nøkkelen til vår evne til å måle stjernebevegelser i denne klyngen. ”
Astronomer sier at den nøyaktige målingen av stjernebevegelser i gigantiske klynger kan gi innsikt i hvordan stjernegrupper dannet i det tidlige universet, og om et "mellommasse" svart hull, et omtrent 10.000 ganger så massivt som vår sol, kan lurer blant de stjerner.
Analysering av arkiverte bilder tatt over en fireårsperiode av Hubbles astronomer har foretatt de mest nøyaktige målingene av bevegelsene til mer enn 100 000 klyngeinnbyggere, den største undersøkelsen til dags dato for å studere bevegelsen av stjerner i en hvilken som helst klynge.
Astronomene brukte Hubble-bildene, som ble tatt i 2002 og 2006, for å lage en filmsimulering av den rasende bevegelsen til klyngens stjerner. Filmen viser stjernenes projiserte migrasjon de neste 10.000 årene.
Omega Centauri er den største og lyseste kuleklyngen i Melkeveien, og en av få som kan sees av det uhjulpet øye. Det ligger i stjernebildet Centaurus, Omega Centauri, så er synlig i de sørlige himmelene, og er en av rundt 150 slike klynger i Melkeveis galaksen.
I denne videoen nedenfor diskuterer astronomene Jay Anderson og Roeland van der Marel deres grundige studier av den gigantiske klyngen Omega Centauri.
Kilde: HubbleSite
