CAPE CANAVERAL, FL - MOM ser på deg, gutt!
Og hvis det spektakulære, nye bildet av milliarder av jordens barn som er fanget av Indias Mars Orbiter Mission (MOM) er noen indikasjon (se over), kan vi forvente helt nydelige scener av den røde planeten når den banebrytende sonden kommer dit i september 2014.
Men til tross for alt som er oppnådd så langt, er romdramaet fortsatt i spedbarnsstadiene - fordi mamma fortsatt trenger å tenne på thrusterne sine i helgen for å oppnå rømningshastighet, vinke farvel til jorden for alltid og til slutt si hei til Mars!
Bildet - snappet fra jordens bane - er fokusert på det indiske subkontinentet, sonderens opprinnelse.
MOM har fanget fantasien til romentusiaster over hele verden.
Og hun er stoltheten i hele India - som landets første interplanetære romoppdrag noensinne.
Under testing av MOM-sondene nyttelaster - mens den fremdeles flyr i en svært elliptisk bane rundt Home Planet våren - snudde ingeniører fra Indias romfartsbyrå håndverkskameraets hjemover for å fange det “Første noensinne-bildet av jorden tatt av Mars Color Camera,” ifølge Indian Space Research Organization (ISRO).
Det vakre bildet ble tatt 20. november rundt 1350 timer (IST) fra en høyde på nesten 70 000 km over jorden og har en romlig oppløsning på 3,5 km, sier ISRO.
Bildet gir også en ganske god tilnærming av hva MOMs fargekamera faktisk vil se fra apoapsis etter å ha nådd Red Planet siden sonden vil gå inn i en lignende svært elliptisk bane rundt Mars - i høyden fra 366 kilometer (km) x 80 000 kilometer (km) ).
Etter et ti måneders interplanetært cruise, skal MOM ankomme i nærheten av Mars 24. september 2014 for å studere de røde planetenes atmosfære.
På den tiden må 440 Newton væskedrevet hovedmotor skyte nøyaktig som planlagt under den absolutt essensielle Mars-orbitale innsettingsforbrenningen for å plassere sonden i bane rundt Mars.
Men før mamma kan oppnå noe på Mars, må hun først skyte hovedmotoren med hell - for å fullføre den avgjørende avgangen fra Earth and Trans Mars Insertion (TMI) planlagt denne lørdagen!
MOMs bilde perfekt 5. november løft av toppen av Indias svært pålitelige firetrinns polare satellittstartkjøretøy (PSLV) C25 fra ISROs Satish Dhawan Space Center SHAR, Sriharikota, sprøytet romfartøyet nøyaktig i en første elliptisk jordparkeringsbane på 247 x 23556 kilometer med en helling på 19,2 grader.
Siden den gang har motoren skutt 6 ganger for gradvis å heve romfartøyets apogee.
Den siste banehevingsmanøvren skjedde kl. 01.27 timer (IST) 16. november 2013, med en brennetid på 243,5 sekunder, økte apogen fra 118.642 km til 192.874 km.
Den spikerbitende siste hovedmotorforbrenningen på 1351 sekunder er satt til denne helgen 1. desember. Den vil plassere MOM på en presis interplanetær bane til Red Planet.
Hvis alt fortsetter å gå bra, vil India bli medlem av en eliteklubb på bare fire som har lansert sonder som lyktes med å undersøke den røde planeten fra bane eller overflate - etter Sovjetunionen, USA og European Space Agency (ESA).
Lavpris $ 69 millioner MOM-oppdraget er den første av to nye Mars-orbiter-vitenskapssonder fra Jorden som feilfritt sprengte seg for Red Planet i november.
En halv verden borte, lanserte NASAs $ 671 millioner MAVEN-orbiter som planlagt 18. november - fra Cape Canaveral, Florida.
Både MAVEN og MOMs mål er å studere den Martiske atmosfæren, låse opp mysteriene i den nåværende atmosfæren og bestemme hvordan, hvorfor og når atmosfæren og det flytende vannet gikk tapt - og hvordan dette forvandlet Mars-klimaet til sin kalde, uttørkede tilstand i dag.
Vitenskapsteamene til MAVEN og MOM vil “samarbeide” for å låse opp hemmelighetene til Mars-atmosfæren og klimahistorien, sa MAVENs toppforsker prof. Bruce Jakosky til Space Magazine.
Følg med her for å fortsette MOM- og MAVEN-nyhetene og Ken's MAVEN og SpaceX Falcon 9 lanserer rapporter fra stedet ved pressesenteret Kennedy Space Center og Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
…………….
Lær mer om MOM, MAVEN, Mars rovers, SpaceX, Orion og mer på Kens kommende presentasjoner
28. november: “SpaceX-lansering, MAVEN & MOM Mars lanserer og nysgjerrighet utforsker Mars, Orion og NASAs fremtid”, Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, 20:00
11. desember: “Curiosity, MAVEN, MOM and the Search for Life on Mars”, “LADEE & Antares ISS Launches from Virginia”, Rittenhouse Astronomical Society, Franklin Institute, Phila, PA, 20:00
