Supernova-rester av Puppis A. Bildekreditt: Chandra. Klikk for å forstørre
Det trefargede Chandra-bildet (innsatt) av et område i supernovaresten Puppis A (vidvinkel fra ROSAT i blått) avslører en sky som blir revet fra hverandre av en sjokkbølge produsert i en supernovaeksplosjon. Dette er den første røntgenidentifiseringen av en slik prosess i en avansert fase. I innsatsen viser den blå, loddrette stangen og den blå uklare ballen eller hetten til høyre hvordan skyen har blitt spredt ut i en oval form som nesten er tom i sentrum. Chandra-dataene gir også informasjon om temperaturen i og rundt skyen, med blått som representerer gass med høyere temperatur.
Den ovale strukturen ligner sterkt på de som er sett på mye mindre skalaer i eksperimentelle simuleringer av samspillet mellom supernovasjokkbølger og tette interstellare skyer. I disse eksperimentene feier en sterk sjokkbølge over en fordampet kobberkule som har en diameter omtrent som et menneskehår. Skyen komprimeres, og utvides deretter i omtrent 40 nanosekunder for å danne en oval stang- og hettestruktur omtrent som den du ser i Puppis A.
I kosmisk skala tok forstyrrelsen av skyen med 0-lysårs diameter i Puppis A noen tusen år. Til tross for den store størrelsesforskjellen, er de eksperimentelle strukturene og de som er observert av Chandra, bemerkelsesverdig like. Likheten gir astrofysikere innsikt i samspillet mellom supernovasjokkbølger og interstellare skyer.
Å forstå denne prosessen er viktig for å svare på sentrale spørsmål som rollen supernovaer spiller i å varme opp interstellar gass og utløse kollaps av store interstellare skyer for å danne nye generasjoner med stjerner.
Opprinnelig kilde: Chandra røntgenobservatorium
