“Begrensede budsjettbetingelser” har fått NASA til å ikke godkjenne en finansieringsforlengelse for det 11 år gamle Spitzer-romteleskopet etter finanspolitisk 2015, men Spitzer-tjenestemenn understreket at det ikke nødvendigvis betyr at oppdraget er avsluttet.
“For å være tydelig: Spitzer har ikke blitt kansellert. Finansiering som ennå ikke er identifisert, men NASA har bedt oss om et revidert budsjett, ”skrev Spitzer Twitter-kontoen til flere personer etter at nyheter brøt om at teleskopet ikke ble godkjent i byråets Senior Review, en prosess for å se hvor godt pågående oppdrag presterer til forventningene .
Hva dette betyr er at teleskopet forventes å gå med "baseline" -planen for å fullføre driften etter slutten av finanspolitikken 2014 og avslutte oppdraget innen utgangen av finanspolitiske 2015, en prosess som allerede ble beskrevet i NASA-budsjettforespørselen for 2015 Men det er en sjanse, sa tjenestemenn, at dette ikke ville skje.
"Spitzer-prosjektet blir invitert til å svare med en forespørsel om en budsjettutvidelse for å gjennomføre fortsatt drift med reduserte driftskostnader," leste NASAs svar på senioranmeldelsen fra 2014.
Dette "vil bli vurdert i løpet av FY 2016-budsjettformuleringsprosessen," la NASA til. "Hvis administrasjonen foreslår ytterligere finansiering for Spitzer i FY16-budsjettet, vil prosjektet kunne sømløst fortsette driften i FY15, mens de venter på endelige bevilgninger fra Kongressen til FY16."
Oppdraget ble gjennomgått i samarbeid med flere andre astrofysiske oppdrag, for eksempel Kepler-romteleskopet - en eksoplanettjaktstørrelse som ble satt opp av en mekanisk problemstilling, men ble godkjent i den samme gjennomgangen for et nytt oppdrag.
Spitzer trakk bekymring i senioranmeldelsen for sin “betydelige nåværende kostnad”, som etter sigende er den dyreste blant oppdragene som blir vurdert denne gangen. Kostnadene gjaldt også anmelderne fordi Spitzers "observasjonsevner er betydelig redusert" siden teleskopet gikk tom for kjølevæske i 2009.
Når det er sagt, imponerte den såkalte “varme” Spitzer-oppdraget - som lar den se forskjellige deler av det infrarøde til tross for at den opererer ved en høyere temperatur - anmelderne med sin evne til å måle lys, spesielt siden det har vært i stand til å lede bredt feltundersøkelser som “ikke vil bli kontaktet” før James Webb romteleskopet går til bane i 2018.
"Kostnadene er spesielt vanskelige i forbindelse med et observatorium med sterkt reduserte evner med hensyn til det primære oppdraget," leste anmeldelsen. Oppdraget presenterte heller ikke vesentlige planer for å redusere driftskostnadene med så reduserte evner. Gitt budsjettklimaet, kan ikke SRP anbefale finansiering av Spitzer på de nivåene som etterspørres. ”
Mens han kritiserte kostnadene, bemerket senioranmeldelsen også at Spitzer har holdt på med mye "uventet vitenskap", som å se på atmosfæren til eksoplaneter og brune dverger, og identifisere galaksene som er på vei raskest fra jorden (også kjent som " høy-rødskiftede galakser. ”)
I følge Jet Propulsion Laboratory er dette noen av Spitzers andre bemerkelsesverdige funn:
- Å se lys fra en planet utenfor solsystemet, som ikke var i designplanene;
- Kartleggingsstjerner i dannelse i skyer som er relativt nær Jorden;
- Lage et bedre kart over Melkeveiens spiralarmer.
NASA gjør også jevnlig bilderutgivelser med bølgelengder fra alle de tre ”Store observatoriene”: Spitzer, Hubble-romteleskopet og Chandra X-Ray Observatory. Finansieringsforlengelse for både Chandra og Hubble ble godkjent i gjennomgangen. Du kan lese mer om anmeldelsen på dette nettstedet.
