Saturn var en av de fem planetene som var synlige for det blotte øye som har vært kjent for å eksistere i tusenvis av år. Det kan skyldes planetens gyldne farge, som ligner hvete. Planeten ble senere kjent som Saturnus eller Saturn, som var den romerske ekvivalenten til Kronos. Saturn var den fjerneste av de fem planetene som kan sees med det blotte øye. Romerne og grekerne var ikke de eneste som visste om Saturn. I hinduisk kultur var det en av de ni Navagrahas, som er de viktigste himmellegemene som antas å ha innflytelse over menneskers liv. Saturn var kjent som Shani og var planetenes dommer. Kineserne og japanerne kalte den jordstjernen; klassifiseringen deres var basert på de fem elementene. For de gamle hebreerne var Saturn kjent som Shabbathai.
Selv om folk har visst om Saturn i tusenvis av år, er det fortsatt gjort funn om planeten mer nylig. Ingen visste at Saturn hadde ringer før 1600-tallet. Galileo oppdaget dem med teleskopet i 1610, men han visste heller ikke hva disse var. Dermed forble de et mysterium til 1655 da astronom Christian Huygen fant ut at de var planetarier.
I tillegg ble Saturns måner oppdaget over en periode. Christian Huygen oppdaget Titan, som er Saturns største måne. Giovanni Domenico Cassini oppdaget fire måner - Iapetus, Rhea, Tethys og Dione. I 1789 oppdaget astronomen William Herschel to måner til - Mimas og Enceladus. I 1848 oppdaget britiske forskere en måne kalt Hyperion.
Vi har lært mye mer om Saturn med bruk av sonder. Til dags dato har forskere oppdaget 60 måner rundt Saturn. I 1979 Pioneer 11 fløy av planeten og tok bilder. I 1980 ble Voyager 1 sonde tok bilder av planeten og dens største måne, Titan. Voyager 2 samlet også informasjon og viste forskere endringer i klodens ringsystem. De oppdaget også hull i ringene.
I 2004 Cassini-Huygens studerte mye Saturn-systemet. Det brakte tilbake detaljerte data om både Titan og Saturn. Forskere mener at informasjonen som Cassini samlet har vist dem bevis på geysirer på Enceladus som har utbrudd av flytende vann. Forskere var også i stand til å oppdage en annen ring av Saturn i 2006 på grunn av bilder som Cassini hadde tatt.
Space Magazine har artikler om hvor lang tid det tar Saturn å gå i bane rundt Solen og interessante fakta om Saturn.
Hvis du er ute etter mer informasjon, kan du prøve å oppdage Saturn eller Saturn.
Astronomy Cast har en episode om Saturn.
Referanse:
NASA
