Happy Aphelion Day! Jorden er lenger fra solen i dag (4. juli) enn på noe annet tidspunkt av året.
Det nøyaktige øyeblikket av aphelion skjer klokka 18.00. EDT (2200 GMT), når Jorden vil være 94,511,180 miles (152,1 millioner kilometer) fra solen. Det er mer enn 1,5 millioner kilometer lenger enn planetens gjennomsnittlige avstand på omtrent 150 millioner km - og 3 millioner kilometer lenger unna enn det er ved perihelion, eller den korteste avstanden fra solen, som skjedde 3. januar.
Når Jorden går i bane rundt solen, beveger den seg ikke i en perfekt sirkel. Snarere er bane elliptisk eller ovalformet, med solen omtrent 2,5 millioner kilometer utenfor sentrum. [25 merkeligste fakta om solsystemet]
Planeten vår når aphelion bare en gang i året, og hendelsen faller typisk cirka 14 dager etter juni-solverv, som markerer den første sommerdagen for den nordlige halvkule og den første vinterdagen for den sørlige halvkule. Tilsvarende skjer perihelion to uker etter desembersolverv.
I det kosmiske tingenes skjema er disse årlige endringene i jordens avstand fra solen ørsmå. Jordens avstand ved aphelion og perihelion avviker fra gjennomsnittlig avstand mellom Jord og sol med mindre enn 2 prosent. Aphelion og perhelion er ikke relatert til årstidene, og folk på jorden vil ikke merke noen forskjell i vær eller klima fordi jorden er lenger borte fra solen, har NASA-tjenestemenn sagt.
George Lebo, en astronom med NASAs Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama, sa: "Sesongmessige værmønster er først og fremst formet av den 23,5-graders vippingen av planetens spinnakse, ikke av den milde eksentrisiteten til jordens bane.
"I løpet av den nordlige sommeren vippes Nordpolen mot solen. Dagene er lange, og solen skinner mer nesten rett ned - det er det som gjør juli så varm," sa Lebo.
Men dette betyr ikke nødvendigvis at jordas lengre avstand fra solen ikke har noen merkbare effekter, sa Roy Spencer, fra Global Hydrology and Climate Center i Huntsville, Alabama, i samme uttalelse. "Gjennomsnitt over hele kloden er sollys som faller på jorden i juli (aphelion), omtrent 7 prosent mindre intenst enn det er i januar (perihelion)," sa Spencer.
Merkelig nok betyr ikke dette at Jorden er noe kjøligere når den er lenger fra solen. "Gjennomsnittstemperaturen på jorden ved aphelion er omtrent 4 grader Fahrenheit (2,3 grader celsius) høyere enn den er ved perihelion," sa Spencer.
Dette kan virke motsatt, men grunnen har å gjøre med fordelingen av land og vann på planeten vår. "Jordens temperatur i gjennomsnitt over hele kloden er litt høyere i juli, fordi solen skinner ned på alt det landet" på den nordlige halvkule, "som varmer ganske lett opp," sa Spencer.
