Er ikke denne epoken med astronomi utrolig? Det er tidspunkter der jeg går gjennom de gamle astronomibøkene mine med utdatert informasjon og ganske enkelt undrer meg over dagens evner. Hvem hadde trodd for bare 50 år siden at vi ville kikke oss inn i universitetets rekkevidde - enn si å kartlegge dem? Takket være en bestrebelse som tok mer enn 10 år å fullføre, har 2MASS Redshift Survey (2MRS) gitt oss et 3D-kart som skjærer gjennom støvet og skyver konvolutten til den galaktiske plan ut til 380 millioner lysår - som inkluderer mer enn 500 millioner stjerner og løser mer enn 1,5 millioner galakser.
Med vår nåværende forståelse av utvidelse, aksepterer vi en fjern galakse lys blir strukket til lengre bølgelengder - eller rødskiftet. Som standard betyr det at jo lenger en galakse er borte, jo større blir rødskiftet. Dette blir da en kritisk faktor for å produsere et tredimensjonalt punkt i kartlegging. For å skjære gjennom lagene med skjule støv, visualiserte den originale Two-Micron All-SkySurvey (2MASS) hele den synlige himmelen i tre bølgelengde nær infrarød bølgelengde. Selv om det ga oss et utrolig blikk på hva som er der ute, manglet det en kritisk faktor ... avstand. Heldigvis hadde noen av galaksene logget av 2MASS kjent rødskift, og begynte dermed de intense "leksene" av målinger på slutten av 1990-tallet ved bruk av hovedsakelig to teleskoper: en ved Fred Lawrence Whipple Observatory på Mt. Hopkins, AZ, og en på Cerro Tololo interamerikanske observatorium i Chile.
"Vår forståelse av universets opprinnelse og evolusjon har blitt grunnleggende transformert med rødlig skiftende, fjerne supernovaer og kosmiske mikrobølgebakgrunnundersøkelser. Fokuset har skiftet til fordelingen og naturen til mørk materie og mørk energi som driver dynamikken i det ekspanderende kosmos. ” sier teammedlem, Thomas Jarrett. Studien av det lokale universet, inkludert dets særegne bevegelser og dets gruppering på skalaer over 100 Mpc, er en essensiell ingrediens i forbindelsen mellom strukturenes opprinnelse i det tidlige universet og den påfølgende dannelsen av galakser og deres utvikling til staten vi observer i dag. Sentrale spørsmål inkluderer plassering og hastighetsfordeling av galakser, noe som fører til masse-til-lys-forholdet mellom det som blir observert og det som påvirker massetetthetsfeltet. "
Hva gjør dette arbeidet så imponerende? 2MRS har logget det som tidligere har vært skjult bak Melkeveien vår - slik at vi kan forstå hvilken innvirkning de har på bevegelsen vår. Fra det tidspunkt astronomene først målte bevegelsen vår i forhold til resten av universet og innså at den ikke kunne forklares med gravitasjonsattraksjonen fra noe synlig materiale, ble det et stort puslespill som bare ventet på å få brikkene til å matche seg. Nå er massive lokale strukturer, som Hydra-Centaurus-regionen ("den store tiltrekker") som tidligere var gjemt nesten bak Melkeveien, vist i detalj av 2MRS. Den galaktiske "sone for unngåelse" (ZoA) er imidlertid fortsatt en formidabel barriere på grunn av det store antallet stjerner som produserer en "støy" i forgrunnen (forvirring). I nærheten av sentrum av Melkeveien er forvirringsstøyen ekstrem, og blokkerer nesten 100% av bakgrunnslyset; mens langt fra det galaktiske sentrum er forvirringsstøyen minimal og Melkeveiens slør løftes ved nesten infrarøde bølgelengder
“2MASS-katalogen har vist seg å være ganske allsidig for det astronomiske samfunnet: støtte observasjon og fremtidig misjonsplanlegging, såing av studier av stjernedannelse og morfologi i nærliggende galakser, gjennomtrengning av unnvikelsessonen, og gi basiskatalogen for rødskift og Tully-Fisher HI undersøkelser, og så videre. Men kanskje den viktigste funksjonen er å gi den "store bilder" konteksten for analyse og tolkning av data om galakse klynger, storskala struktur og tettheten av materie i universet. " sier Jarrett. "Og derfor er den primære motivasjonen for dette arbeidet, med bygging av kvalitative" veikart "til det lokale universet, å gi et bredt rammeverk for å studere den fysiske forbindelsen mellom det lokale universet (Melkeveien, lokal gruppe, lokal superklasse," Great Wall ”, osv.) Og det fjerne universet der galakser og den kosmiske nettet først ble dannet. Det beste er enda ikke kommet."
