Torsdag (13. februar) avslørte Rocky Mountain Laboratories (RML) ved Nasjonalt institutt for allergi og infeksjonssykdommer noen av de første bildene av SARS-CoV-2, det nye koronaviruset som har syke over 60 000 mennesker og drept ytterligere 1.370. i utbruddet som begynte i Wuhan, Kina.
Virus er små små smittsomme klatter som består av enten DNA eller RNA pakket inn i et proteinbelegg. De er for små til å bli sett av et typisk lysmikroskop.
Coronavirus COVID-19
-Se liveoppdateringer om det nye coronavirus
-Hvordan sammenligner det nye koronaviruset med influensa?
-Hvorfor mangler barn fra koronavirusutbrudd?
Forskere ved RML avbildet prøver av viruset og cellene som ble tatt fra en amerikansk pasient infisert med COVID-19 (det nye navnet på sykdommen forårsaket av SARS-CoV-2) ved bruk av to forskjellige typer høyoppløselige mikroskop - skanneelektronmikroskopet og transmisjonselektronmikroskopet. Begge bruker en fokusert stråle av elektron i stedet for en lysstråle til bildeprøver. (Fargen legges senere til i bildene.)
SARS-COV-2-viruset ligner på det østlige respiratoriske syndrom coronavirus (MERS-CoV), som dukket opp i 2012, og det alvorlige akutte respirasjonssyndromet coronavirus (SARS-CoV), som dukket opp i 2002, ifølge en uttalelse.
Det er fordi alle disse tre virusene er i samme familie med "coronavirus", som er navngitt etter sitt kronlignende utseende (tydeligst i transmisjonselektronbildet). Ordet "corona" på latin betyr "krone".
