Hubble har nå fylt 21 år, og i motsetning til menneskelige unge voksne, trenger vi ikke å bekymre oss for at den holder seg oppe hele natten ved karoserivirksomhet. Dette dramatiske blikket på Arp 273 viser den veldig fotogene gruppen av interaksjonelle galakser som lyser sterkt med intens stjernedannelse, kanskje utløst av litt karusering de to galaksene gjør med hverandre når de nærmer seg og samhandler.
Arp 273 ligger i stjernebildet Andromeda og ligger omtrent 300 millioner lysår unna Jorden. Bildet viser en spiss flodbru av materiale mellom de to galaksene som faktisk er adskilt med titusenvis av lysår fra hverandre. Men fremdeles forårsaker gravitasjonstrekket mellom de to forvrengninger: synlig i den største av spiralgalaksen, kjent som UGC 1810, er en forvrengt plate. Striden av blå stjerner over toppen er det kombinerte lyset fra klynger av intenst lyse og varme unge stjerner.
Disse massive stjernene lyser voldsomt i ultrafiolett lys. En serie uvanlige spiralmønstre i den store galaksen er et tydelig tegn på samhandling, sier Hubble-astronomene. Den store ytre armen fremstår delvis som en ring, et trekk som blir sett når interaksjonelle galakser faktisk passerer gjennom hverandre, så astronomer tror den mindre ledsageren faktisk dykket dypt, men utenfor sentrum, gjennom UGC 1810.
Den mindre følgesvenn nærmest på kanten nedenfor er kjent som UGC 1813. Den viser også tydelige tegn på intens stjernedannelse i kjernen.
Den større galaksen har en masse som er omtrent fem ganger den for den mindre galaksen. I ulik par som denne, produserer den relativt raske passasjen av en ledsagergalakse den skjeve eller asymmetriske strukturen i hovedspiralen. Også i slike møter begynner starburst-aktiviteten typisk tidligere i den mindre galaksen enn i den største galaksen. Disse effektene kan skyldes det faktum at de mindre galaksene har konsumert mindre av gassen til stede i kjernen deres, hvor nye stjerner er født.
Bildet ble tatt den 17. desember 2010 med Hubble's Wide Field Camera 3 (WFC3).
Happy Birthday Hubble! (og mange flere…)
Se mer informasjon om dette bildet på ESAs Hubble-nettsted, eller NASAs HubbleSite
