KENNEDY SPACE CENTER VISITOR COMPLEX, FL - NASA avduket en ny hyllestutstilling til ære for tre falne astronauthelter 50 år til dagen for Apollo 1-tragedien 27. januar 1967 da de tre mannskapene omkom i en blitsbrann på sjøsampen under en kapselprøve som ikke ble ansett for å være farlig.
Apollo 1-mannskapet bestående av NASA-astronauter Gus Grissom, Ed White II og Roger Chaffee ble drept under nedtellingstestene for rutinemessige øvelser da en brann plutselig brøt ut i cockpiten da de ble festet til setene i Apollo-kommandomodulen kapsel, på en fredag kveld klokka 18.31 27. januar 1967.
”Det er 50 år siden mannskapet på Apollo 1 omkom i en brann ved oppskytningsplaten, men livene, prestasjonene og heltemåten til de tre astronautene feires i en dynamisk, ny hyllest som er del av museum, delminne og del av familie utklippsbok , Sier en NASA-fortelling som passende beskriver utstillingen og minneseremonien jeg deltok på Apollo / Saturn V Center på NASAs Kennedy Space Center i Florida fredag 27. januar 2017 på vegne av Space Magazine.
Det var den første katastrofen med et menneskelig mannskap og den verste dagen i NASAs store historie til det punktet.
Hyllesten heter "Ad Astra Per Aspera - A Rough Road Leads to the Stars."
På hyllesten for dedikasjonsseremonien sa Kennedy Space Center-direktør og den tidligere astronauten Bob Cabana at familiene til det falne mannskapet ga sine godkjennelser og velsignelse for innsatsen som til slutt skulle fortelle historien om Apollo 1 til alle generasjoner - de som husker det og mange flere til unge eller ennå ikke fødte for å huske tragedien i de tidlige dagene av Amerikas romprogram.
"Det er for sent," sa KSC-senterdirektør og tidligere astronaut Bob Cabana på KSC-dedikasjonsseremonien til familie, venner og inviterte kolleger. "Jeg er stolt av teamet som opprettet denne utstillingen."
"Til syvende og sist er dette en historie om håp, fordi disse astronautene drømte om fremtiden som utspiller seg i dag," sa Cabana. Generasjoner av mennesker rundt om i verden vil lære hvem disse modige astronautene var og hvordan arven deres lever videre gjennom Apollo-suksessene og utover. ”
Utstillingen "viser klær, verktøy og modeller som definerer mennene som sine foreldre, hustruer og barn så dem like mye som hvordan nasjonen så på dem."
Hovedfokuset var å introdusere astronautene for generasjoner som aldri møtte dem og kanskje ikke vet mye om dem eller det tidlige romfartsprogrammet, sier NASA.
"Dette lar deg nå møte Gus Grissom, Ed White og Roger Chaffee som medlemmer av spesielle familier og også som medlemmer av vår egen familie," sa NASAs Luis Berrios, som var medledende hyllestdesignet som til slutt skulle involvere mer enn 100 designere, planleggere og utbyggere å realisere.
”Du blir kjent med noen av tingene de likte å gjøre og ble inspirert av. Du ser på tingene de gjorde, og hvis noen bare gjør en av disse tingene, er det en levetid og de gjorde alt og mer. "
Mannskapet og Apollo 1-kommandomodulen ble stablet oppå Saturn 1B-raketten ved Launch Complex 34 på det som nå er Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Under "plugs out" -testen ble ikke Saturn 1B-raketten drevet. Men den fatale feilen var atmosfæren med rent oksygen for astronautene å puste inne i den forseglede Apollo 1-kommandomodulen som ble satt under trykk til 16,7 psi.
En annen betydelig medvirkende dødelig feil var den innvendige åpning, tre lags luke som tok rundt 90 sekunder å åpne under de beste forhold.
Etter å ha jobbet hele ettermiddagen gjennom nedtellingen og møte mange problemer, gikk noe veldig galt. Uten advarsel brøt det ut en blitzbrann i cockpiten fylt med 100 prosent oksygen og spredte seg raskt ukontrollert og skapte enorme flammer som slikket opp siden av kapselen, skarp røyk og en giftig atmosfære som kvelte, brente og drepte mannskapet.
Da de brennende temperaturene økte, og trykket raskt steg i et lukket system, eksploderte kapselet 20 sekunder etter brannen startet. Og på grunn av trykkoppbyggingen inne med flammer som slikket sidene og den giftige atmosfæren som genereres fra brennende materialer, bukket mannskapet og kunne ikke snu sperren for å trekke luken mot trykket.
Pademannskapet prøvde tappert forgjeves å redde dem, kjempet mot kraftig røyk og ild og fryktet at det vedlagte aborteringssystemet på toppen av kapselen ville tenne og drepe dem også.
En etterforskning ville fastslå at brannen sannsynligvis var forårsaket av en gnist fra frynsete ledninger, som kanskje stammer fra Grissoms sete.
"En elektrisk kortslutning inne i Apollo-kommandomodulen antente det rene oksygenmiljøet, og i løpet av få sekunder omkom alle Apollo 1-mannskapene," konkluderte NASA.
NASA og entreprenør North American Aviation redesignet kapselen fullstendig med store tekniske endringer inkludert en atmosfære på 60 prosent oksygen og 40 prosent nitrogen ved 5 psi blåsetrykk, ny luke som kunne åpne utover på 5 sekunder, fjerne brennbare materialer blant mange andre som ville lage Apollo-romfartøyet mye tryggere for de kommende turene til månen.
Den flerlags luka fungerer som midtpunktet i hyllestutstillingen. Ingen del av Apollo 1 har noen gang tidligere blitt vist på offentlig visning. Ved siden av den gamle luken vises den nye luken som ble brukt på alle de gjenværende Apollo-oppdragene.
Visningssaker belyser livene og karrieren til de tre astronautene i disse NASA-beskrivelsene.
Gus Grissom var “en av NASAs originale syv astronauter som fløy det andre Mercury-oppdraget, en jakkejakke og et par skistøvler er utstilt, sammen med en liten modell av Mercury-romfartøyet og en modell av en F-86 Sabre-jet som den han fløy i Korea-krigen. En lysbilde-regel og ingeniørutkast karakteriserer hans dedikasjon til detaljer. ”
“Den lille håndholdte manøvreringspropellen som Ed White II pleide å styre seg utenfor Gemini-kapselen sin under den første amerikanske romvandringen, har en fremtredende rolle i utstillingshylla for West Point-akademikeren, hvis atletiske dyktighet nærmest tilsvarte hans flygende spenning. En elektrisk drill står ved siden av "zip-pistolen", som han kalte thrusteren. "
"Det var flott å sette den sammen med en drill som også var et verktøy som Ed elsket å bruke," sa Berrios. "Han hadde en enorm lidenskap for å lage ting til familien."
”Roger Chaffee, som Apollo 1 ville ha vært hans første oppdrag ut i verdensrommet, var en anerkjent sjøflyger som ble testpilot i sin kjøretur for å kvalifisere seg som astronaut senere. Det vises brettspill han spilte med sin kone og barna på sjeldne kvelder uten trening. ”
Grissom, White og Chaffee komponerte NASAs første trepersons mannskap etter det ene mannens Mercury-program og to manns Gemini-programmet, som nettopp hadde avsluttet i november 1966 med Gemini 12.
Trioen hadde blitt planlagt sprengt 21. februar 1967 på et 14 dagers oppdrag i Jordens bane for å undersøke Apollo-kommando- og tjenestemodulene grundig.
Apollo 1 skulle være den første lanseringen i NASAs Apollo-månelandingsprogram initiert av president John F. Kennedy i 1961.
Apollo 1 var planlagt å bane vei til Månen slik at etterfølgende oppdrag til slutt skulle "lande en mann på Månen og returnere ham trygt til Jorden før dette tiåret er ute" slik Kennedy veltalende utfordret nasjonen til å gjøre.
Jeg husker at jeg så de første nyhetsglimtene om Apollo 1-brannen på TV-en som barn, da den utspilte seg i de da store tre nettverkene. Det er uutslettelig merket i mitt sinn. Denne nye utstillingen forteller virkelig historien om disse astronautheltene levende for de med fjerne minner og de som har liten eller ingen kunnskap om Apollo 1.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
