Vi lever i en vakker grand spiral galakse. Men hvordan kom vi fra de eldste elementene etter Big Bang til den intrikate og sammensatte strukturen vi lever i i dag? Astronomer har funnet noen av de tidligste galaktiske byggesteinene; forfedrene til galakser som vår egen Melkevei.
Funnet ble gjort av forskere fra Rutgers og Penn State universiteter, og ble kunngjort på det 211. møtet i American Astronomical Society i Austin, Texas.
Disse nyoppdagede galaksene er små, mellom en tidel og en tjuende massen av Melkeveien. Fra bakkebaserte teleskoper ser de ut som enkeltstjerner. Men det kraftige blikket fra Hubble-romteleskopet avslører dem som regioner med aktiv stjernedannelse.
Forskerne lærte at disse galaksene er arnested for stjernedannelse, og brenner i et spektakulært spektrum av ultrafiolett stråling som bare skriker, “Jeg har fantastiske barnehager”. I mange tilfeller kom mer enn 10 av disse prototalakseene for å danne en enkelt spiralgalakse.
"Hubble-romteleskopet leverte slående bilder av disse tidlige galaksene, med 10 ganger oppløsningen fra bakkebaserte teleskoper," sa Caryl Gronwall, en senior forskningsmedarbeider i Penn State Department of Astronomy & Astrophysics. "De kommer i forskjellige former - runde, avlange og til og med noe lineære - og vi begynner å gjøre nøyaktige målinger av størrelsene deres."
Galaksen ble oppdaget som en del av en fem-årig folketelling av galakser i det tidlige universet. Astronomene søkte etter disse spesifikke galaksene ved å oppdage den ultrafiolette strålingen fra deres utbrudd av stjernedannelse. De utførte deretter oppfølgingsobservasjoner for å finne avstand og masse.
Originalkilde: Rutgers News Release
