(Bilde: © SpaceIL / IAI)
I Yahud, Israel, er en gruppe på rundt 30 mennesker samlet for å se på mens et romskip kalt Beresheet prøver å bli den første av en ny type robot som berører månen.
Beresheet-oppdraget var inspirert av Google Lunar X-prisen, en nå nedlagt konkurranse for å oppmuntre private selskaper til å utvikle månelandere. Beresheet ble bygget av en ideell organisasjon og et regjeringsdrevet luftfartsselskap og vil forsøke å lande forsiktig på månen i dag (11. april) kl. EDT (1925 GMT).
"Alle fysiske lover er villige, det vil være trygt på overflaten på under to timer," sa Peter Diamandis, grunnlegger av XPRIZE, til Space.com fra sin utpost ved misjonskontroll. "Det er et enormt nivå av energi og entusiasme."
Blant dignitærene som ble invitert til misjonskontroll, var den israelske statsministeren Benjamin Netanyahu og Anousheh Ansari, som sponset den opprinnelige X-prisen for privat romfart og som selv har flydd i verdensrommet.
Selv om prisen som inspirerte Beresheet-oppdraget ikke ble hevdet, sa han at oppdraget, enten det lykkes eller mislykkes i selve landingsmanøvren, representerer ånden til prisen. "Jeg vil si uansett hva som skjer, dette har 100% oppfylt formålet som den opprinnelige Google Lunar X-prisen ble opprettet for," sa Diamandis. "Det er et liv og et spenningsnivå i landet, og jeg tenker over hele verden at et lite team, en privat enhet lander på månens overflate. Det er en demonstrasjon av hva som nå er mulig sammenlignet med for 50 år siden."
For Diamandis er sminken fra Beresheet-teamet et tydelig signal om hvordan romfart endrer seg. Han sa at omtrent halvparten av de ansatte i misjonskontroll er fagpersoner i tidlig karriere i 20-årene, avrundet av mer erfarne teammedlemmer fra Israel Aerospace Industries, den regjeringseide partneren bak Beresheet. "Det er en vakker blanding av ungdommelighet og opplevelse," Diamandis.
Og han sa at selv om teamet først deltok i konkurransen naivt, var ingeniørene og forskerne i stand til å få oppdraget til å komme til live, til tross for utfordringene som oppsto. "Den største takeaway er det som er mulig gitt lidenskap og utholdenhet," sa Diamandis. "Dette teamet vaklet aldri og ga seg aldri."
Alt i alt sa Diamandis at han håper Beresheet-oppdraget gjør en ny type romfart til virkelighet. "Det er en FedEx-plass, jeg må si en FedEx av månen som kommer ut av dette," sa han.
Men det er mer til oppdraget enn pragmatisme, la han til. "Det er en erkjennelse: Aldri aldri, aldri gi opp drømmene dine," sa Diamandis. "Dette er en ekte moonshot, og jeg håper dette får nytt liv til moonshots over hele verden."
- Israels første måne Lander: SpaceIL Beresheet Lunar Mission in Pictures
- Hvorfor det tar Israels månelander 8 uker å komme til månen
- Den israelske Moon Lander snapper Epic Space Selfie med en full jord
