Et overblikk over sporene etter Curiositys første kjøretur på Mars, tatt av roverens Mastcam. Kreditt: NASA / JPL-Caltech
Enhver rover får bare en ‘første’ kjøretur, og dette historiske øyeblikket har nå skjedd for Curiosity Mars-roveren. "Dette er historiske bilder," sa rover-sjåfør Matt Heverly, "siden det bare er ett sted der sporene dine starter."
"Det er et veldig stort øyeblikk," sa prosjektleder Pete Theisinger, nysgjerrig. “Vi bygde en rover. Med mindre roveren kjører, har vi ikke virkelig oppnådd noe. ”
Dette 360-graders panoramaet viser bevis på en vellykket første prøvekjøring for NASAs Curiosity rover. 22. august 2012 gjorde roveren sitt første trekk, og gikk fremover 4,5 meter, roterte 120 grader og vendte deretter rundt 2,5 meter. Nysgjerrigheten ligger 6 meter fra landingsplassen, nå kalt Bradbury Landing. Kreditt: NASA / JPL-Caltech
Og stedet der Curiosity dro fra nå, har et nytt navn: Bradbury Landing, oppkalt etter science fiction-forfatter Ray Bradbury, som ville ha blitt 92 i dag (22. august 2012).
"Dette var ikke et vanskelig valg for vitenskapsteamet," sa Michael Meyer, programforsker for nysgjerrighet. "Mange av oss og millioner av andre lesere ble inspirert av livene våre av historier Ray Bradbury skrev for å drømme om muligheten for liv på Mars."
Curiositys første kjøretur var kort, men viktig. "Vi har et fullt fungerende mobilitetssystem," sa Heverly, og la til at de viktigste tingene med stasjonen var full revolusjon av sjåførene i bevegelse fremover, vri og sikkerhetskopiere, pluss full revolusjon av drivaktuatorer og gode data om hvordan rover oppfatter bevegelsen. "Vi er glade for å ha denne milepælen bak oss," sa han, "og det ser ut som om vi er på et flott sted å gjøre vitenskap."
På en pressekonferanse i dag viste Heverly en animasjon (du kan se den her) avledet fra visualiseringsprogramvare som ble brukt til planlegging av den første stasjonen og sa at stasjonen tok 16 minutter. Men bare cirka 4-5 minutter av det var faktisk kjøring, ettersom det meste av tiden ble brukt på å avbilde.
Her er en video av teamet som mottar bildene:
Heverly sa at kjøreturen tok roveren 90 cm fremover, fortsatte deretter i hele 4,5 meter, og tok på det tidspunktet en 120 graders sving, og satte deretter sikkerhetskopi på 2,5 meter.
Stasjonen skjedde klokka 14:17 UTC (10:17 EDT) i dag.
Det første laserspektret fra Chemistry and Camera (ChemCam) instrumentet på NASAs Curiosity rover. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / LANL / CNES / IRAP
Roger Wiens fra ChemCam-teamet ga ut det første spekteret fra "Coronation", den første rocken som ble zappet av Curiositys laser og analysert av ChemCam-instrumentet. Plottet viser utslippslinjer fra forskjellige elementer som er til stede i målet, og Wiens sa at hydrogen dukket opp i utgangspunktet, men ikke i senere utsikter, noe som betyr at det må ha vært hydrogen på overflaten av berget.
Weins sa at de har gjort noen flere laserskudd, og mottatt data fra Goldbrun Scour, et sted der skykranens thruster gravde seg inn og avdekket et lite fjellområde som ser ut til å være grunnfjellet, siden det er lagvis. Men alle steinene så langt ser ut til å være basalter, noe som ikke er overraskende, siden basalter utgjør størstedelen av Mars 'overflate.
Nysgjerrigheten vil nå ta det teamet kalte en "pause" på noen dager til en uke, hvor forskerne tar noen dager å sjekke instrumentene og studere omgivelsene mer detaljert før de kjører mer.
Nysgjerrighet er et mye mer sammensatt kjøretøy enn tidligere Mars-rovere. Test- og karakteriseringsaktivitetene i løpet av de første ukene av oppdraget legger viktige grunnlag for å drifte vår dyrebare nasjonale ressurs med passende omhu, sier Theisinger. "Seksten dager har vi gjort gode fremskritt."
Men Theisinger advarte også om å være for seirende med hensyn til hva roveren har oppnådd på kort tid på Mars.
"Vi er 16 dager på et toårig oppdrag." han sa. "Vi har ikke utnyttet vår prøveinnsamlingsevne, som er nøkkelen. Så bra som det har gått, har vi bare sjekket av omtrent to bokser av nivå 1-krav - lansering på tid og land på Mars. Men det at vi ikke har hatt noen tidlige problemer, er fantastisk. Men vi trenger å styre forventningene, være forsiktige og ikke komme foran oss selv. ”
Den neste kjøredestinasjonen er et område som heter Glenelg, 400 meter mot øst-sørøst, hvor teamet allerede kan se tre forskjellige typer lokkende terreng som krysses på ett sted.
"Når vi endelig kommer til Glenelg, ønsker vi å studere områdene der og se på sammenhengen mellom de tre forskjellige terrengtyper, og kanskje er det der vi ville bestemme oss for å gjøre vår første boring i stein," sa Joy Crisp, den stedfortreder prosjektforsker. “Og etter Glenelg tar vi turen til Mount Sharp. Det vil være en mye lengre kjøretur med sannsynligvis noen få korte stopp underveis. Det kommer til å ta flere måneder før vi kommer til det punktet. ”
Spor på Mars! Bildekreditt: NASA / JPL-Caltech
