Et unikt og gåtefullt utvalg av stjerner kjent som blå stragglers ser ut til å trosse den normale stjerners aldringsprosessen. Siden oppdagelsen i 1953 har astronomer stilt spørsmålet: hvordan gjenvinner disse stjernene ungdommen?
I årevis har to teorier vedvare. Den første teorien antyder at to stjerner kolliderer, og danner en eneste mer massiv stjerne. Den andre teorien foreslår at blå streik dukker opp fra binære par. Når den mer massive stjernen utvikler seg og utvider seg, blåser den materiale på den mindre stjernen. I begge teoriene vokser stjernen stadig mer massiv og blåere - den gjenvinner ungdommen.
Men nå kan et overraskende funn gi tro til den andre teorien. Astronomer ved Nicolaus Copernicus astronomiske senter i Polen observerte nylig en blå stråler fanget midt i formingen!
Det binære systemet som ble studert, kjent som M55-V60, er lokalisert innenfor den kuleklyngen M55. Dr. Michal Rozyczka, en av forskningsforskerne på prosjektet, sa til Space Magazine, "Systemet er et utstillingseksempel på en blå straggler dannet via den teoretisk forutsagte fredelige masseutvekslingen mellom komponentene."
Teamet brukte både fotometrisk (det generelle lyset fra systemet) og spektroskopiske (lyset spredte seg ut i en rekke bølgelengder) observasjoner. De fotometriske data avslørte lyskurven - endringen i lysstyrke på grunn av at den ene stjernen passerte foran den andre - av systemet. Dette ga bevis for at astronomene så på et binært system.
Fra de spektroskopiske dataene viser forskyvninger i bølgelengden hastigheten (langs siktelinjen) til en kilde. Forskerteamet bemerket at systemets massesenter beveget seg med hensyn til det binære systemet. Dette vil skje i et halvt frittliggende binært system, der masseoverføringer fra en stjerne til den andre. Når det gjør dette, vil massesenteret følge masseoverføringen.
Fra både fotometriske og spektroskopiske observasjoner (som dekket mer enn 10 år!) Var teamet i stand til å bekrefte at dette objektet ikke bare er en binær, men en semi-løsrevet binær, bosatt i utkanten av M55.
"Systemet er tomt frittliggende med den mindre massive (sekundære) komponenten som fyller Roche-loppen," forklarte Dr. Rozyczka. ”Sekundæren har en tåreliknende form, med tårens spiss rettet mot den mer massive primæren. En strøm av gass strømmer ut av spissen langs en buet bane og treffer den primære. "
Hvordan vet vi at det faktisk er en blå stragler? Det enkle svaret er at den sekundære stjernen, med å få masse, virker blåere enn normalt. Denne blå straggleren er tydelig i ferd med å danne seg. Det er den andre observasjonen av en slik formasjon, med den første V228 i den kuleklyngen: 47 Tuc.
Denne forskningen verifiserer at tomt-frittliggende binære maskiner er en levedyktig formasjonsmekanisme for blå straglere. Binæren ble oppdaget av tilfeldigheter, i et prosjekt som skulle bestemme nøyaktige aldre og avstander til nærliggende klynger. Det er absolutt et overraskende resultat fra undersøkelsen.
Resultatene vil bli publisert i Acta Astronomica, et fagfellevurdert vitenskapelig tidsskrift som ligger i Polen (forhåndstrykk tilgjengelig her).
