Kunstnerens illustrasjon av 'Oumuamua, den første interstellare gjenstand som noensinne er bekreftet i vårt eget solsystem.
(Bilde: © K. Meech et al./ESO)
'Oumuamua kan danne hjertet av en fremmed planet en dag.
Mye vandrende kropper som de rare, nåleformede 'Oumuamua - den første interstellare gjenstanden som noensinne er bekreftet i vårt eget solsystem - ofte frøsnærende planetariske systemer, antyder en ny studie.
Slike besøkende fungerer sannsynligvis som stillaser, slik at fremmede verdener kan ta form mye raskere enn de ellers ville gjort, sa forskere.
"I flere tiår har det blitt undersøkt hvordan planeter vokser fra millimeterstor korn til planeter så store som Jupiters. Denne vekstprosessen ville være veldig treg, men observasjoner forteller oss noe annet - noen planeter eksisterer rundt veldig unge stjerner," leder studieforfatter Susanne Pfalzner, fra Jülich Supercomputing Center og Max Planck Institute for Radio Astronomy i Tyskland, sa det i en uttalelse.
"Tilstedeværelsen av 100 meter store objekter innenfor dette kornet kan øke aksjene for dannelsen av planeten betraktelig," sa Pfalzner. "Tiltrukket av kornet og gassen på den omkringliggende disken, kan noen av de tidligere interstellare gjenstandene vokse til fulle planeter."
'Oumuamua ble først oppdaget zoomet gjennom det indre solsystemet i oktober 2017. Objektets rare bane avslørte at den kom fra veldig langt borte, og etterfølgende observasjoner økte intrigen. 'Oumuamua er en reflekterende, smal gjenstand, kanskje seks ganger lenger enn den er bred, og det ser ut til å tumle på en merkelig måte.
Den interstellare besøkendes kollektive kjennetegn har ansporet noen spekulasjoner om at det kan være et fremmed romskip av noe slag. De fleste forskere mener imidlertid at det er en inert hunk av stein og is. Det ersannsynligvis en komet som ble kastet ut av fødselssystemet for lenge siden av et gravitasjonsmøte med en migrerende planet eller en nabostjerne, går den ideen.
Det faktum at astronomer i det hele tatt oppdaget 'Oumuamua, tyder på at slike ubundne gjenstander er utrolig rik i hele Melkeveis galaksen. Og det ville bety at de snubler inn i nydannende solsystemer ganske ofte, sa den nye studien.
Faktisk beregnet Pfalzner og medforfatter Michele Bannister, en astrofysiker ved Queen's University Belfast i Nord-Irland, at hver protoplanetære disk rundt en nyfødt stjerne i disse dager sannsynligvis inneholder minimum 10 millioner interstellare gjenstander minst like store som 'Oumuamua. ('Oumuamuas eksakte størrelse er ukjent. Forskere tror den måler mindre enn 2600 fot, eller 800 m, i sin lengste dimensjon.)
"Ved slike begynnelsesstørrelser vil sannsynligvis vekstprosessen til disse frøplanetiske dimensjonene i de første gass- og støvrike protoplanetære disker bli betydelig akselerert," skrev duoen i den nye avisen, som ble publisert online i dag (8. april) i The Astrophysical Journal Letters. (Du kan lese den gratis på nettet med forhåndsutskrift arXiv.org.)
"Konsekvensene av denne oppdagelsen kan være vidtrekkende," sa Bannister i samme uttalelse. "Over hele galaksen vil ruskene fra tidligere planetariske systemer hjelpe til med å bygge den neste generasjonen planetariske systemer. Hver nye generasjon stjerner ville øke overfloden av interstellare gjenstander gjennom verdensrommet."
- Hvis 'Oumuamua er et fremmed romfartøy, holder det stille så langt
- Interstellar objekt 'Oumuamuas overraskelse ankomst fremdeles begeistrer forskere ett år senere
- Interstellar objekt 'Oumuamua kan være en komet i forkledning
Mike Walls bok om leting etter fremmedliv, "Der ute"(Grand Central Publishing, 2018; illustrert av Karl Tate), er ute nå. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
