President Barack Obama diskuterte ved Kennedy Space Center og diskuterte planene sine for NASA som inkluderer sending av astronauter til en nærliggende asteroide innen 2025 og reise til Mars i midten av 2030-årene. "Jeg er 100 prosent forpliktet til oppdraget til NASA og dets fremtid fordi utvidelse av våre evner i verdensrommet vil fortsette å tjene oss på måter vi knapt kan forestille oss." Obamas plan, som inkluderer 6 milliarder dollar i ekstra midler til NASA i løpet av de neste fem årene som tidligere ble kunngjort og bruker en nedskalert versjon av Orion-romfartøyet som et redningsbil for den internasjonale romstasjonen.
Dessuten forpliktet Obama midler til forskning nå for å bygge en tungløft rakett som startet i 2015 - eller tidligere - for å starte astronauter og nyttelaster til oppdrag utenfor Månen.
I 2025 forventer vi at et nytt romskip designet for lange reiser for å tillate oss å begynne de første mannskapsoppdragene utover Månen ut i det dype rom, sier Obama. Så vi begynner med å sende astronauter til en asteroide for første gang i historien. I midten av 2030-årene tror jeg at vi kan sende mennesker til bane rundt Mars og returnere dem trygt til jorden, og en landing på Mars vil følge. "
Obama sa at hans partnerskapsprogram med kommersielle romfartselskaper åpner for flere oppdrag som ble lansert fra Kennedy Space Center, en akselerasjon av avanserte teknologier som vil gi rom for bedre romtransportsystemer og en forkortelse av avhengigheten av russiske raketter.
Presidenten nevnte ingen utvidelse av romfergeprogrammet, som var ett rykte som fløt rundt før talen hans.
Taler etter presidenten, Norm Augustine - som ledet Augustine-kommisjonens gjennomgang av NASAs fremtid, sa at det nye programmet ligger veldig nær et av alternativene panelet hans ga (alternativ 5-B) og at denne banen ville være "verdig en flott nasjon, og kunne transformere NASA fra transport til leting. ” Augustine påpekte også at vi virker mer ivrige etter å akseptere dagens russisk teknologi enn å oppmuntre til fremtiden for vår egen private industri.
Vitenskapsrådgiver i Det hvite hus, John Holdren, sa at Obamas plan er et "raskere tempo til verdensrommet, med flere oppdrag før og mer rimelig." Han sa at det er en mer visjonær tilnærming ettersom den utvider den kommersielle evnen og lar NASA bruke ressursene sine til å utforske dypt rom.
Obama diskuterte sin romplan i Operations and Checkout Building i Kennedy Space Center, den samme bygningen som ble brukt til å bygge Orion-romfartøyet. Dette er første gang på 12 år en sittende amerikansk president har besøkt KSC.
Planen ble opprinnelig avduket 1. februar 2010, og forslaget om å avbryte Constellation-programmet og bruke kommersielle selskaper for turer til LEO ble møtt med hard kritikk fra medlemmer av Kongressen og mange tidligere astronauter, inkludert et brev fra Neil Armstrong, Gene Cernan og Jim Lovell som kalte planen “ødeleggende” arven fra amerikansk romledelse.
I dag, imidlertid før presidentens tale, ga Elon Musk fra SpaceX - hvis Falcon 9-romfartøy vil lansere en testflyvning kanskje neste måned - en uttalelse som priset Obamas plan om å avslutte Constellation.
Presidenten konkluderte ganske rimelig med at det å bruke 50 milliarder dollar på å utvikle et kjøretøy som ville koste 50% mer å betjene, men bære 50% mindre nyttelast, kanskje ikke var den beste mulige bruken av midler. For å sitere et medlem av Augustinekommisjonen, som ble sammenkalt av presidenten for å analysere Ares / Orion, 'Hvis julenissen førte oss systemet i morgen, fullt utviklet og budsjettet ikke endret seg, måtte vår neste handling være å avbryte den, 'fordi vi ikke har råd til de årlige driftskostnadene.'
"Avbestilling var derfor bare et spørsmål om tid," fortsatte Musk, "og heldigvis har vi en president med politisk mot til å gjøre det rette før og senere. Vi har ikke råd til bekostning av en "Apollo på steroider", som en tidligere NASA-administrator refererte til Ares / Orion-programmet. En mindre president kan ha ventet til etter den kommende valgsyklusen, uten å bry seg om at milliarder dollar ville bli kastet bort. Det var skuffende å se hvor mange i Kongressen som ikke hadde dette motet. ”
Ved å velge KSC for å holde sin tale håpet Obama å få hjem at programmet hans vil legge til mer 2.500 jobber sammenlignet med planen under tidligere administrasjon.
"Vi vil modernisere KSC, skape arbeidsplasser når vi oppgraderer lanseringsfasiliteter og bringer potensialet for flere arbeidsplasser etter hvert som selskaper kommer hit for å konkurrere om lanseringsprosjekter. Dette er et område som er ledende i denne konkurransen. ”
Etterpå sa NASA-administrator Charlie Bolden: "Det er spesielt når en president snakker om deg, men det er enda mer spesielt når han kommer på besøk."
Lesere, hva er tankene dine om Obamas program for NASA og talen hans?
Et galleri med bilder fra presidentens tale av Alan Walters, til stede som representerer Space Magazine.
