En tidlig julegave er på trykk denne uken for observatører i Europa, Storbritannia og Nord-Asia, mens den voksende gibbous Moon opptrer (passerer foran) den lyse stjernen Aldebaran om kvelden onsdag 23. desember.
Arrangementet vil se den 87% opplyste månen okkultere den +0,8-stjernestjernen Aldebaran under mørke himmel onsdag kveld 23. desemberrd over hele Europa, Storbritannia, Nord-Afrika og Nord-Asia. Innledende inntrenging vil skje over den smale mørke lemmen til den voksende, gibbøse månen, med utløp mot den lyse belyste lemmen. Vanligvis vil den strålende månen vaske ut hvilken som helst stjerne i nærheten av Full, men Aldebaran bør forbli synlig, selv under utløp.
International Occultation Timing Association (IOTA) opprettholder en side med lokale omstendigheter for byer i okkultasjonsstien. Dette er de 13th og siste okkultasjon av Aldebaran for 2015 (en for hver lunsj), og den 13. i en serie på 51 som strekker seg fra 29. januarth, 2015 til 8. septemberth, 2018.
Overskyet? Det virtuelle teleskopprosjektet planlegger å kringkaste okkultasjonen som er vert av astronomen Gialuca Masi live, fra klokken 17:45 UT.
Hvorfor observere okkultasjoner? Fra overganger til formørkelser til hendelser som for eksempel denne ukens involvering av månen, gir sjansen til rette for himmellegemer oss en sjanse til å oppdage noe av deres sanne natur. Nære binære stjerner er blitt avdekket under okkultasjoner. Overganger avslører eksoplaneter til plattformer som Kepler. Noen stjerner har en ørliten kantet diameter, som bare er synlig under okkultasjoner. Passering av en asteroide foran en stjerne kan avsløre noe av sin form og størrelse. Og når det gjelder lysstjerner som beiter langs månelemmen, kan for eksempel passasje brukes til å kartlegge Månens taggede kant i profil.
Den sørlige grensen for beite for onsdagens arrangement går rett gjennom det sentrale Tyrkia, fra sørvest til nordøst.
Ting som går foran hverandre har til og med blitt brukt til å finne historiske datoer i tid. Okkupasjoner av Pleiadene som ble sitert i Ptolemaios tid ga middelalderske astronomer noe preg av at stjernene og stjernebildemønstrene hadde forskjøvet seg litt i løpet av de mellomliggende årtusenene.
Fire lyse stjerner ligger langs Månens bane i den nåværende epoken: Antares, Regulus, Spica og Arcturus. Aldebaran, som lyser med en styrke på +0,86, er månens lyseste stjerne kan okkult, og slo Antares og Spica ut med en tidel i størrelsesorden. Det er til og med verdt å prøve å spionere Aldebaran nær Månens lem på dagtid, ved å bruke kikkert under klare dypblå himmel.
Morsom faktum: Fram til omkring 117 f.Kr. kunne månen okkulte den lyse stjernen Pollux i stjernebildet Gemini. Prevision of the Equinoxes har siden flyttet Pollux ut av månens vei, selv om det vil være med på Månens okkultasjonsrepertoar i den fremtidige fremtid.
Aldebaran er også en av de hyppigste vertene for passering av Månen, og når Månen krysser Tyrenes hode som den gjør denne uken, krysser den også foran Hyades åpne stjerneklynge, og dekker og avduker flere andre stjerner underveis. Jean Meeus bemerker i boken sin Astronomiske tabeller at etter den nåværende syklusen av okkultasjoner av Aldebaran brytes sammen i 2018, ingen lyse +1st Størrelse av styrke vil bli okkultert av Månen til Antares 25. augustth, 2023. Aldebaran okkultasjoner gjenopptas ikke før 18. augustth, 2033.
Det er enkelt å observere lysstjernes okkultasjoner: observatører i Europa og Asia vil se Aldebaran blinke ut onsdag kveld med det blotte øye, selv om kikkert eller et lite teleskop absolutt vil hjelpe. Det er morsomt og enkelt å spille inn okkultasjoner: vi har vært i stand til å spille inn hendelser bare ved å rette et videokamera avokalt gjennom ‘omfanget. Å kjøre WWV-radio i bakgrunnen kan gi deg en presis lydtidshack under arrangementet.
Se på at månen, mens julen 2015 sport en fullmåne som oppstår klokka 11:11 UT. En julemåne for siste gang skjedde i 1977, og vil ikke skje igjen før i 2034. Enda sjeldnere er en total måneformørkelse på jula, som kommer til å skje igjen i 2531 e.Kr.
2016 vil se 13 flere okkultasjoner av Aldebaran ved Månen, samt den første okkultasjonen av Regulus i en ny syklus 18. desember. Og selv om denne ukens okkultasjon vil være over når månen reiser seg for Nord-Amerika, får kontinentet en lignende hendelse under neste lunsj 20. januar 2016.
Mer å komme på året innen astronomi fremover. Ikke gå glipp av disse spennende hendelsene, når du kommer til en himmel nær deg.
Intro bildekreditt og copyright: Zlatko Orbanic
