[/ bildetekst] Soyuz TMA-13 som fører ekspedisjon 18 til den internasjonale romstasjonen (ISS) har med hell lagt til kai, og har levert astronaut Mike Fincke, kosmonaut Yuri Lonchakov og romturisten Richard Garriott. Richard Garriott, en 47 år gammel dataspill-gründer og sønn av den pensjonerte amerikanske astronauten Owen Garriott, brukte 30 millioner dollar for privilegiet å tilbringe ti dager på reise til og leve på utkjørselen til banen. For å sette pris på hvordan Jorden har forandret seg i de 35 årene siden faren hans første gang så ned på Jorden fra den amerikanske Skylab-romstasjonen, vil Garriott Jr bruke litt av tiden sin på å ta bilder av planeten vår slik at bildene kan sammenlignes ...
Det så ut som en feilfri dokkingprosedyre mellom Soyuz-romfartøyet og ISS over den naturskjønne bakgrunnen til jorden. Soyuz fløt forsiktig mot kaien med den russiskbygde Zarya-modulen langs Soyuz TMA-12 som fraktet ekspedisjon 17 til stasjonen i april. Den allerede parkerte Soyuz vil være returkjøretøyet om åtte dager (23. oktober) for kosmonautene Sergei Volkov og Oleg Kononenko som vil kapre Richard Garriott tilbake til solid grunn på slutten av sin "ferie". Volkov og Kononenko, medlemmer av Expedition 17, har tilbrakt et halvt år i verdensrommet.
Se Soyuz TMA-13 dock med romstasjonen »
Nå som Garriott blir bosatt i sitt midlertidige orbitale hjem, har han bare kort tid på å fullføre alle oppgavene han har satt. Som den sjette romturisten som besøker romstasjonen, vil han tydeligvis glede seg over utsikten, men Garriott er også opptatt av å følge i farens fotspor. Owen Garriott bodde og jobbet på Skylab i 1973 i 59 dager, og han fant ut at ved å løpe rundt omkretsen av stasjonen, var han i stand til å bygge opp nok sentrifugalkraft til å forbli i kontakt med sidene. Selv om Garriott Jr er opptatt av å prøve denne tyngdekraften-aktiviteten for seg selv, har den internasjonale romstasjonen ikke et stort nok volum.
“Jeg har prøvd å finne ut hvor på den internasjonale romstasjonen dette best kunne utføres, ”Sa Richard. “Noe av det gode med Skylab er at den hadde dette enorme indre volumet og denne fine garderobeskapet som ga deg en relativt jevn overflate for å gjøre dette forsøket og en fornuftig diameter slik at sentrifugalkraften i et fint joggetempo ville gjøre en rimelig jobb med å holde deg mot ytterveggen. ISS-diameteren er mye mindre.” Så det ser ut til at “å kjøre skap” som Owen kalte det, ikke vil være mulig ombord på ISS. Jeg antar at de ikke lager romstasjoner som de pleide å gjøre…
Se ekspedisjonen 18-mannskapet ankommer romstasjonen og blir ønsket velkommen av Sergei Volkov og Oleg Kononenko »
Jogging inne på romstasjonen til den ene siden, vil ekspedisjonen 18-mannskapet begynne å overvåke oppstarten av nytt redningsutstyr for stasjonen. Dette er et av trinnene for å sikre at stasjonen har plass til seks heltidsbesetningsmedlemmer fra planlagt utvidelse i mai 2009.
Kilder: BBC [1] [2], collectSPACE
