I juni 1976 begynte NASAs Viking 1-oppdrag å sende tilbake bilder fra Marsoverflaten. De opprinnelige bildene ble avvist, men ble revurdert da et annet sett bilder fra en annen vinkel viste det samme ansiktet.
Cydonia-området på den nordlige halvkule av Mars inkluderer: Cydonia Mensae, som er et område med flat toppede mesa-lignende funksjoner, Cydonia Colles, som er et område med åser, og Cydonia Labyrinthus, en gruppe kryssende daler. Ansiktet ligger blant noen få kratere i området, nærmere bestemt halvveis mellom Arandus krater og Bamberg krater. Dette er et område der den sterkt bombarderte sørlige halvkule begynner å gå over i det glatte, relativt ukriterte nord.
Målingene ser ut til å være et ansikt på grunn av en optisk illusjon som kalles pareidolia. Pareidolia er et psykologisk fenomen der et vagt og tilfeldig bilde blir oppfattet som betydelig. Vanlige eksempler inkluderer å se dyr eller ansikter i skyer eller Jomfru Maria i en pannekake. Mesaen har noen få høyere områder der du kan forvente å se menneskelige trekk og sinnet fylles i blankt.
UFO-buffere (les dårer her, vær så snill) hoppet selvfølgelig på bildene som bevis på at det var en fortidskultur på planeten. Noen gikk til og med så langt som å tro at martianerne dannet ansiktet for å kommunisere med en mindre utviklet menneskeslekt. Dessverre tok det mange år å utvikle teknologien for å avdekke mesaen tydeligere, så disse crackpots hadde god tid til å spre sine forgiftede meninger.
Nyere bilder fra Mars Global Surveyor og annet romfartøy har vist at ansiktet på Mars ikke er noe annet enn en høyde. Skyggene som ser ut til å være ansiktsegenskapene forsvinner nesten i bilder med høy oppløsning. Klikk her for sammenligningsbilder.
Alle konspirasjonsteorier til side, ansiktet på Mars hadde mange forskere fascinert en stund, og prøvde å finne ut hva som hadde skapt illusjonen. Heldigvis har ny teknologi nesten utryddet den syke tankegangen spredt av UFO-junkier.
Her er en artikkel om et nylig bilde av ansiktet på Mars.
Nyt en NASA-artikkel om ansiktet på Mars, og informasjon om Mars-ansiktet fra MSSS-teamet.
Til slutt, hvis du ønsker å lære mer om Mars generelt, har vi gjort flere podcast-episoder om Red Planet på Astronomy Cast. Episode 52: Mars, og avsnitt 91: The Search for Water on Mars.
kilder:
NASA Image Gallery
NASA Science
