Psilocybin er den viktigste psykoaktive ingrediensen i hallusinogene sopp, også kalt "magiske sopper" eller "shrooms." Det er over 100 arter av sopp som inneholder psilocybin.
Selv om folk har konsumert magiske sopp i tusenvis av år, ble forbindelsen ikke isolert før i 1957, og den ble produsert syntetisk et år senere. Siden 1970 har psilocybin og psilocin (en nær beslektet forbindelse) blitt oppført av U.S. Drug Enforcement Association (DEA) som plan I-stoffer - den føderale regjeringens mest restriktive kategori.
Til tross for disse begrensningene, har nyere kliniske studier funnet at psilocybin er en lovende terapi for behandlingsresistent angst og depresjon. På grunn av dette har U.S. Food and Drug Administration (FDA) utpekt psilocybin som en "gjennombruddsterapi" - en handling som er ment å fremskynde legemiddelutviklingen og gjennomgangsprosessen.
Hvor kommer psilocybin fra?
Det er over 100 arter av psilocybinholdige sopper med varierende styrke, sier Matthew Johnson, førsteamanuensis i psykiatri og atferdsvitenskap ved Johns Hopkins School of Medicine i Baltimore som studerer psykedeliske medisiner som psilocybin.
Psilocybin sopp har lange, slanke stilker toppet av luer med mørkebrune kanter, ifølge DEA. I USA finnes magiske sopp i Sørøst og Stillehavet nordvest ofte vokser i beite på kumøkk, fortalte Johnson til Live Science. De vokser også i Mexico, Mellom- og Sør-Amerika. Den mest potente arten i verden regnes som Psilocybe azurescens, som hovedsakelig finnes i USAs nordvestlige stillehav.
På begynnelsen av 1950-tallet kom en amerikansk bankmann og soppentusiast ved navn R. Gordon Wasson over en urbefolkning ved hjelp av psykoaktive sopp da han var på ferie i Mexico, ifølge Drug Policy Alliance. Wasson sendte prøver av soppen til Albert Hoffmann, en sveitsisk kjemiker kjent for å oppdage LSD. Hoffmann isolerte psilocybin fra soppen Psilocybe mexicana i 1957, og han utviklet en måte å produsere en syntetisk versjon av den psykedeliske forbindelsen et år senere.
Siden 1970 har psilocybin og psilocin blitt oppført av DEA som plan I-stoffer, den føderale regjeringens mest restriktive kategori. Legemidler i denne kategorien antas å ha et "høyt potensial for misbruk" så vel som "ingen akseptert medisinsk bruk," ifølge DEA.
Hvordan virker det?
Psilocybin sammen med andre medikamenter, som lyserginsyre-dietylamid (LSD) og meskalin, regnes som "klassiske psykedelika" fordi de kan forårsake endringer i humør, tanke og oppfatning ved å etterligne nevrotransmittere i hjernen din.
Når den kommer inn i kroppen, blir psilocybin brutt ned til psilocin, et stoff som fungerer som nevrotransmitteren serotonin, som regulerer humøret. Psilocybin er kjent for å aktivere en spesifikk type serotoninreseptor i hjernen som utløser dens psykedeliske effekter, sa Johnson.
Hallucinatoriske effekter kan få en person til å se bilder, høre lyder og føle sensasjoner som virker ekte, men ikke er det, ifølge Partnership for Drug-Free Kids. Noen på psilocybin kan oppleve synestesi, eller blandingen av to sanser, som å føle at de kan lukte farger.
Foruten sensorisk forbedring og visuelle hallusinasjoner, har deltakere i psilocybin-assisterte terapitimer beskrevet stoffets effekter som en livsendrende opplevelse der de får dyp innsikt som forskyver måten de tenker på seg selv.
En mystisk type erfaring har også blitt koblet med bruk av psilocybin, sa Johnson. Mennesker har beskrevet følelsen av en med menneskeheten, følelsen av en følelse av enhet, og følelsen av en følelse av selvoppløsning etter å ha fortært den psykedeliske forbindelsen, forklarte han.
Studier har vist at etter å ha tatt psilocybin, er det en kraftig økning i kommunikasjonen mellom områder av hjernen som normalt ikke snakker med hverandre, noe som delvis kan forklare den nye innsikten folk opplever. Det er også en stillhet i dypt forankrede tankemønstre som bidrar til avhengighet, angst og depresjon, sa Johnson.
Hvordan folk tar det
Folk har inntatt sopp som inneholder psilocybin i tusenvis av år som en del av religiøse seremonier eller for helbredelsesformål.
Magiske sopp kan lages til en te, spises rått eller tørket, males til et pulver og settes i kapsler, eller belegges i sjokolade, for å maskere deres bitre smak og skjule dem som godteri, sa Johnson. De hallusinogene virkningene kan begynne innen 20 til 40 minutter etter bruk og vare i omtrent 3 til 6 timer, ifølge U.S. Department of Justice.
Studier av mulige medisinske fordeler ved psilocybin og andre psykedelika begynte på 1950- og 60-tallet, rett etter at Hoffmann skapte en måte å produsere kjemikaliet syntetisk på.
Selv om funn viste løfte om å behandle angst, depresjon og avhengighet, stoppet forskning i USA i 1970, da president Richard Nixon undertegnet loven om kontrollerte stoffer. Denne loven ble sett på som et politisk svar på en økende frykt for psykedelisk narkotikabruk hos unge mennesker og spredningen av motkulturbevegelsen.
Tre tiår senere vant Roland Griffiths, en psykofarmakolog ved Johns Hopkins, FDA-godkjenning for å studere psilocybin og innlede en ny epoke med psykedelikkforskning med strengere vitenskapelige standarder enn tidligere studier.
Når de brukes i nåværende forskningsøkter, tar deltakerne en pille som inneholder en høy dose syntetisk psilocybin med fagpersoner som overvåker dem og gir psykologisk støtte, sa Johnson. De mottar vanligvis rådgivning før og etter den psykedeliske opplevelsen.
FDA har gitt noen forskere tillatelse til å bruke psilocybin i forskning, men rekreasjonsbruk av psilocybin er ulovlig i USA. Imidlertid har ulovlig bruk blitt avkriminalisert i to byer (Denver og Oakland, California) og andre byer arbeider med lignende tiltak, Johnson sa.
Psilocybin terapiforskning
Psilocybin har vist løfte om å behandle en rekke helseproblemer som er vanskelige å behandle.
For eksempel er resultatene ekstremt positive for bruk av psilocybin i behandlingen av røykeslutt og depresjon, sa Johnson. Nyere kliniske studier har rapportert at bare en til tre doser psilocybin gitt sammen med kognitiv atferdsterapi har hjulpet pasienter med å slutte å røyke, fortalte han. Etterpå føler folk seg mer sikre på evnen til å endre atferd og håndtere avhengighet.
Resultatene er også lovende for bruk av psilocybin for å redusere kreftrelatert angst og behandlingsresistent depresjon - to områder der det er et stort behov for bedre behandlingsalternativer, sa Johnson.
Psilocybin sammen med støttende terapi ser ut til å hjelpe folk å takle problemer og lære av disse erfaringene, sa han. Behandlingen kan indusere innsikt og nye perspektiver som fremmer mental fleksibilitet og kan forårsake varige atferdsendringer seks måneder til et år senere.
Små studier av psilocybin har også antydet fordeler som en behandling for alkoholavhengighet og tvangslidelser.
Potensiell risiko for psilocybin
Den vanligste negative bivirkningen av psilocybin er potensialet for en "dårlig tur", sa Johnson. Høye doser psilocybin kan forårsake overveldende følelser av angst, frykt og forvirring som kan føre til farlig oppførsel hvis de ikke brukes under medisinsk tilsyn.
Psykedelika er veldig berusende stoffer, og bivirkningene av dem kan være utfordrende å håndtere selv i de relativt sikre rammene av en forskningsinnstilling, sa Johnson. Forskere reduserer denne risikoen ved å forby personer med en historie med psykose å delta i psilocybin-studier. Psilocybin kan også moderat øke blodtrykket, og det er grunnen til at mennesker med hjerteproblemer blir ekskludert fra studier, la han til. Andre mulige bivirkninger ved bruk av psilocybin inkluderer kvalme, oppkast, hodepine og magekramper.
For fritidsbrukere er feilidentifisering av sopparter en av de største bekymringene. Noen giftige varianter av sopp i naturen bærer en sterk likhet med psilocybin-arter, ifølge ProjectKnow. Uerfarne soppjegere anerkjenner kanskje ikke forskjellen, og kunne ved et uhell innta en giftig sopp, noe som kan føre til leversvikt eller død.
