Er alt stille på dyp plass? Ikke knapt. Takket være NASAs Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE), har et internasjonalt team av astronomer funnet pulsen de lette etter, og det er et mønster som bare ble sett i ett annet svart hullsystem.
Navnet heter IGR J17091-3624 og det er et binært system som består av en normal stjerne og et svart hull med en masse som bare måler omtrent tre ganger solenergi. Teoretisk sett er det rett ved kanten der muligheten for å være et svart hull begynner.
Her er bildet ... I dette binære systemet flyter rømmende gass fra den "normale" stjernen over verdensrommet i retning av det sorte hullet. Denne handlingen lager en disk der friksjonen varmer den opp i millioner av grader - og frigjør røntgenstråler. Periodiske endringer i styrken til røntgenutslippene peker mot handlingene som foregår i gasskiven. Forskere teoretiserer at raske forandringer skjer ved hendelseshorisonten ... poenget med ingen retur.
IGR J17091-3624 ble oppdaget da den gikk ut i utbrudd i 2003. Aktuelle observasjoner har fått den til å bli aktiv hvert par år, og dens siste bluss begynte i februar i år og har sparket opp kosmisk støv siden den gang. Observasjoner plasserer den i generell retning av Scorpius, men astronomer er ikke sikre på en nøyaktig avstand - et sted mellom 16.000 lysår til mer enn 65.000. IGR J17091-3624 er imidlertid ikke helt alene om de unike endringene. Binært svart hull, GRS 1915 + 105, viser også en rekke velordnede rytmer.
Denne animasjonen sammenligner røntgen ‘hjerteslag’ fra GRS 1915 og IGR J17091, to sorte hull som inntar gass fra ledsagerstjerner. GRS 1915 har nesten fem ganger massen til IGR J17091, som ved tre solmasser kan være det minste sorte hullet som er kjent. En gjennomgang knytter hjerteslagene til hypoteser om endringer i det sorte hullets jet og disk. Kreditt: NASA / Goddard Space Flight Center / CI Lab
"Vi tror at de fleste av disse mønstrene representerer sykluser av akkumulering og utstøting på en ustabil disk, og vi ser nå syv av dem i IGR J17091," sa Tomaso Belloni ved Brera Observatory i Merate, Italia. "Å identifisere disse signaturene i et andre svart hullsystem er veldig spennende."
Binær GRS 1915 har noen veldig kule egenskaper. Akkurat nå har astronomer observert jetfly som sprengte seg ut i motsatte retninger og seilte med 98% lysets hastighet. Disse stammer fra hendelseshorisonten der sterke magnetiske felt brensler dem og hver pulsering samsvarer med forekomsten av jetfly. Ved å observere røntgenspekteret med RXTE, har forskere oppdaget at det indre av disken skaper nok stråling til å stoppe gasstrømmen - en ytre vind som negerer innstrømningen - og stenger aktiviteten. Som et resultat glir den indre disken varm og lys, og eliminerer seg selv når den flyter mot det sorte hullet og sparket starter jetaktiviteten igjen. Det er en prosess som skjer på så lite som 40 sekunder!
Akkurat nå klarer ikke astronomer å bevise at IGR J17091 har en partikkelstråle, men de vanlige pulseringene indikerer det. Registreringer viser at denne ”hjerteslag” forekommer omtrent hvert femte sekund - omtrent åtte ganger raskere enn motstykket og 20 ganger mer svakt. Tall som dette vil gjøre det til et veldig lite svart hull.
"Akkurat som hjertefrekvensen til en mus er raskere enn en elefant, signaliserer hjerterytmen fra disse sorte hullene i henhold til massene deres," sa Diego Altamirano, en astrofysiker ved University of Amsterdam i Nederland og hovedforfatter av et papir som beskriver funnene i 4. november-utgaven av The Astrophysical Journal Letters. Det er bare begynnelsen på et fullskala program som involverer RXTE for å sammenligne informasjon fra begge sorte hullene. Enda mer detaljerte data vil også bli lagt til fra NASAs Swift-satellitt og XMM-Newton.
"Fram til denne studien var GRS 1915 egentlig en engangs, og det er bare så mye vi kan forstå av et enkelt eksempel," sa Tod Strohmayer, prosjektforsker for RXTE ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md. "Nå , med et andre system som viser lignende typer variabilitet, kan vi virkelig begynne å teste hvor godt vi forstår hva som skjer på randen av et svart hull. ”
Original historiekilde: NASA Mission News
