Jeg vil ikke gjøre deg bekymret, eller til og med mildt bekymret. Det kan - jeg gjentar kanskje - ha en liten, ubetydelig sjanse for å treffe jorden og forårsake regional ødeleggelse. Som en sjanse på 1 av 40 000. Dette er ganske gode odds når du tenker på det.
Fortsetter ikke panikk? Flink.
Asteroiden det gjelder heter 2006 XG1. Det ble oppdaget 20. september 2006 av University of Arizona Catalina Sky Survey, som kartlegger den observerbare himmelen for å søke etter Near Earth Objects (NEOs); asteroider hvis baner samhandler med jorden, og som kan påvirke oss i fremtiden.
Objektet ble ikke opprinnelig ansett som en risiko, men oppfølgingsobservasjoner økte sjansene til en 1 på Torino Impact skalaen.
Dette er hva Torino Scale har å si om nivå 1-objekter:
Et rutinemessig funn der det er spådd et pass nær jorden som ikke utgjør noe uvanlig farenivå. Aktuelle beregninger viser at sjansen for kollisjon er ekstremt usannsynlig uten grunn til offentlig oppmerksomhet eller offentlig bekymring. Nye teleskopiske observasjoner vil med stor sannsynlighet føre til overføring til nivå 0.
Det er foreløpig bare to objekter på Torino Scale med en risiko høyere enn 0: 1950 DA, og nå 2006 XG1. Her er imidlertid den interessante tingen. Trusselen spesifikt fra 2006 XG1 er fremdeles bare en tidel av bakgrunnsnivået vi står overfor fra kollisjoner hele tiden.
I 2006 anslås XG1 å måle mellom 600 og 1400 meter. For NEO-er er det faktisk ganske stort. Hvis en så stor asteroide skulle treffe jorden, ville den frigjort energikvivalenten til 1700 megaton TNT og forårsake ødeleggelser i regional skala.
Selv om det kan ramme oss, gjetter det mest sannsynlige anslaget at 2006 XG1 vil gå forbi 31. oktober 2041 i en avstand på bare 5 000 km. Tenk på at månen ligger omtrent 385 000 km unna. Uansett hva som skjer, vil det være en nær samtale.
Her er mer informasjon om asteroiden fra NASA.
