Japan lanserte vellykket sitt første re-supply romfartøy til den internasjonale romstasjonen i dag. Flyprofilen har HTV som tar syv dager å nå ISS slik at kontrollører kan kjøre forskjellige tester og demonstrasjoner på jomfruturen før de møter med romstasjonen. I motsetning til tidligere omleveringsskip som legger til kai direkte til stasjonen, vil HTV fly til innen 10 meter fra ISS 17. september, og da vil astronaut Nicole Stott nå ut og gripe romfartøyet med romstasjonens robotarm, Canadarm 2, og koble den til Harmony-modulen på ISS.
[/ Caption]
Det nye HTV-romfartøyet er det siste i en internasjonal flåte av lasteskip for å støtte romstasjonen. Mens den er i stand til å frakte 6,5 tonn med last, bringer den opp 5 tonn mat, eksperimenter og andre forsyninger til ISS. I motsetning til tidligere forsyningsskip, kan det hente store utrykkede eksperimenter og utstyr for å forbli utenfor stasjonen, så vel som forsyninger til inne i stasjonen. For sin flydebut er HTV-1s eksterne lasteskuff fylt med to eksperimenter - ett for JAXA og ett for NASA - som skal festes til Kibo-laboratoriets eksterne veranda.
HTV veier omtrent 16 tonn, er 9 meter (30 fot) lang og 4,2 meter (14,5 fot) i diameter.
En annen forskjell er at håndverket ikke har solarray-vinger, men har 57 solcellearriser støpt rundt romfartøyet for å samle strøm fra sollys.
"HTV-1 åpner for nye horisonter for JAXAs arbeid med menneskelig romfart," sa Masazumi Miyake, visedirektør for JAXAs Houston-kontor. "Jeg liker å si at JAXA nå går inn i en ny epoke."
Suksessen til både HTV og H-2B-raketten vil sannsynligvis vise seg å være et viktig springbrett for JAXA, ettersom landet har ambisjoner om å gå mot månen og Mars.
