Når romfartssamfunnet teller dagene til den etterlengtede 4. desember ubesatte skytingen av romfartøyet Orion - det kjøretøyet som er ment å bringe astronauter inn i solsystemet det neste tiåret - tenker NASA allerede frem til neste romtest i 2017 eller 2018.
Å ri på toppen av den nye Space Launch System-raketten, hvis alt går i plan, vil være en pakke med CubeSats som vil utforske Månen når Orion gjør sin reise ut til vår største nærmeste himmelske nabo. NASA kunngjorde detaljer om utfordringen "Cube Quest" på 5 millioner dollar i går (24. november).
CubeSats er bittesmå satellitter som er så små at de ofte er innenfor rekkevidde for universiteter og lignende institusjoner som ønsker å utføre vitenskap i verdensrommet uten de tilhørende kostnadene for å drive et stort oppdrag. Konseptet har vært så vellykket at noen selskaper baserer hele sin forretningsmodell på det, for eksempel Planet Labs - et selskap som utfører jordobservasjoner med de små maskinene.
Konkurransen vil bli delt inn i flere deler, inkludert en bakketurnering for å se om CubeSats kan fly på SLS, et månens derby for å sikre at de kan kommunisere i en avstand på 10 ganger Jord-månens avstand og et dybde-derby å sette CubeSat i en "stabil månebane" og jobbe godt der.
“Cube Quest Challenge søker å utvikle og teste delsystemer som er nødvendige for å utføre dyp romutforskning ved hjelp av små romskip. Fremskritt i små romfartøyskapasiteter vil gi fordeler for fremtidige oppdrag og kan også muliggjøre helt nye oppdragsscenarier, inkludert fremtidige undersøkelser av asteroider nær jord, ”uttalte NASA.
For mer informasjon om konkurransen, sjekk ut denne lenken.
