Med alle de siste nyhetene om vann på månen, kan en ny artikkel publisert i dag i tidsskriftet Science by på en overraskelse - eller det kan føre oss tilbake til tidligere antakelser om Månen. En ny analyse av elleve måneprøver fra Apollo-oppdragene av Zachary Sharp fra University of New Mexico og hans kolleger indikerer at når månen dannet seg, var det indre i det vesentlige tørt. Selv om de nylige funnene av allestedsnærværende vann og hydroksyl på overflaten så vel som vannis i månepolene ikke blir utfordret av dette nye funnet, bestrider det - noe - to andre nylige artikler som foreslo et våtere måneflater enn tidligere antatt. "De nylige funnene fra LCROSS var av vann på månens overflate på grunn av økonomiske konsekvenser, og isen er fra kometene selv," sa Sharp til Space Magazine. "Vi snakker om vann som var til stede i den smeltede tidlige månen for 4,5 milliarder år siden."
Den aksepterte teorien om hvordan månen dannet seg, er at et Mars-størrelse legeme smalt inn i vår tidlige jord, og skapte en stor skive av søppel som til slutt ville formes til månen.
Selv om planetforskere fortsatt foredler modeller av Månens formasjon, er det mye som tyder på en tørr måne. Alt vann ville blitt fordampet av de høye temperaturene som ble generert av støt og katastrofe som fulgte, og damp ville ha sluppet ut i verdensrommet. Antagelsen er at den eneste måten det kan være vann på i månens indre hvis påvirkeren var spesielt vannrik, og også hvis månen stivnet raskt, noe som anses som lite sannsynlig.
Men tidligere i år slapp Francis McCubbin og hans team fra Carnegie Institution for Science sine funn om en overraskende høy overflod av vannmolekyler - så mange som flere tusen deler per million - bundet til fosfatmineraler i vulkanske månebergarter, som ville ha dannet seg godt under månens overflate og dateres flere milliarder år tilbake.
I tillegg fant Alberto Saal fra Brown University og kolleger i 2008 en litt lavere overflod av vann i månemantelen, men det var betydelig høyere enn det forrige estimatet på 1 del per milliard.
Disse to funnene har presset måneforskere til å finne mulige alternative forklaringer på Månens dannelse for å gjøre rede for alt vannet.
Men nå studerte Sharp og teamet hans et bredt spekter av månebasalter og målte sammensetningen av klorisotoper. Ved å bruke gasskildemassespektrometri fant de et bredt spekter av klorisotoper inneholdt i prøvene som er 25 ganger større enn det som finnes i bergarter og mineraler fra Jorden og fra meteoritter.
Klor er veldig hydrofil eller tiltrekkes av vann, og er en ekstremt sensitiv indikator på hydrogennivåer. Sharp og teamet hans sier at hvis måneberg hadde innledende hydrogeninnhold hvor som helst i nærheten av jordklippene, ville fraksjonen av klor til så mange forskjellige isotoper aldri ha skjedd på Månen. På grunn av dette sier Sharp og kollegene at resultatene deres antyder et veldig tørt indre av månen.
Sharp foreslår at Saal og McCubbins beregninger av høyt hydrogeninnhold i noen måneprøver ikke er typiske, og kanskje disse prøvene er et produkt av visse stollede prosesser som resulterte i deres "ekstremt flyktige berikelse." De representerer imidlertid ikke de høye og varierende isotopiske klorverdiene som er rapportert i flertallet av månebergene, sa Sharp.
Fortsatt kan det være et kompromiss mellom de varierte funnene. "Det er usikkerheter som man må ta hensyn til når du gjør denne typen studier," sa Sharp til Space Magazine, "og hvis vi tar de lave estimatene fra Saal og McCubbins artikler, er de ikke så forskjellige fra funnene våre."
Men avvikene, hvor små som helst, viser at vi kanskje ikke kan gjøre generaliseringer om hele månen fra begrensede prøver.
"Vi har ennå ikke sett etter vann i et bredt spekter av måneprøver," sa Jeff Taylor fra University of Hawaii, som ikke var involvert i noen av de nevnte studiene. ”Det er ganske mulig at den innledende differensieringen av månen og påfølgende prosesser som mantel velter konsentrerte det vannet månen hadde i bestemte områder. Inntil vi måler flere prøver, inkludert prøver fra farsiden (representert av mange av månens meteoritter og etter hvert av prøve-returoppdrag), vil vi ikke vite med sikkerhet hvor mye vann det er i månen. "
I kombinasjon viser alle nyere studier av månens overflate at det sannsynligvis er en kompleks kjemi på månen som vi ennå ikke har forstått.
"Med andre ord," sa Taylor, "vi trenger mer arbeid!"
Kilde: Science News
Tidligere artikler:
Nominelt hydrous magmatisme på månen av Francis McCubbin et al., 2010.
Flyktig innhold av vulkanske måneglas og tilstedeværelsen av vann i Månens indre, Alberto Saal et al. Natur.
