Når du planlegger din neste interstellare ferie, unngå planet KELT-9b. Denne varme Jupiter (så kalt fordi den er omtrent tre ganger så stor som planeten og ekstremt varm) går i bane rundt solen så tett at et år der bare varer halvannen jorddage. Ikke bare vil turen være over kort tid, men den vil også drepe deg - med en overflatetemperatur på 7 800 grader Fahrenheit (4.300 grader celsius), er KELT-9b varmere enn noen annen exoplanet, så vel som noen stjerner.
Astronomer oppdaget denne overveldende smeltende verden som kretser rundt en stjerne noen 670 lysår fra Jorden i 2017, og lærer fortsatt morsomme nye detaljer om hvor beboelig den er. For eksempel er KELT-9b så varm at atmosfæren ser ut til å stadig smelte på den ene siden, antyder en ny studie.
I studien, publisert 7. januar i Astrophysical Journal Letters, så forskerne KELT-9b gjennom NASAs Spitzer-romteleskop, som observerer plass i infrarødt lys. Dette tillot teamet å registrere subtile variasjoner i planetens hete da det suste rundt hjemmestjernen.
Fordi planeten den låst tidlig - noe som betyr at "dag" -siden alltid vender mot solen mens den andre siden alltid peker bort i evig natt - så teamet bemerkelsesverdige temperaturforskjeller på hver side av planeten. Ved hjelp av datamodeller bestemte forskerne at gass og varme ble syklet over de to halvdelene av kloden, noe som resulterte i en dramatisk sirkel av atomødeleggelse og gjenfødelse.
På dagsiden var solens varme så intens at hydrogemolekyler i KELT-9bs atmosfære bokstavelig talt ble dratt til strimler og blåst over hele planeten (en prosess kjent som dissosiasjon). Mens nattsiden fremdeles var ekstremt varm, ved en temperatur på 2350 F (2300 ° C), så det ut til å være like kult nok til at løse atomer fra dagsiden kunne rekombinere seg til hydrogenmolekyler. Men etter hvert strømmet de molekylene tilbake til dagsiden, hvor de ble revet fra hverandre igjen.
Det er et passende apokalyptisk klima for den hotteste kjente planeten i universet. Mye om orbens egenskaper forblir imidlertid et mysterium, spesielt på den relativt skjermede nattsiden. Heldigvis har forskere noen hundre millioner år igjen til å studere verden, til KELT-9bs lokale stjerne svulmer inn i en rød gigant og oppsluker den. Bestill reisene dine deretter.
