Astrophotograf Chris Schur fanget dette bildet av Comet 21P / Giacobini-Zinner 7. september 2018, da gjenstanden var bare tre dager unna perihelion.
Kometen 21P / Giacobini-Zinner tok sin nærmeste tilnærming til Jorden da gjenstanden slynget seg rundt solen i september, og astrofotografer rundt om i verden har snappet noen utrolige bilder av den knallgrønne "skitne snøballen" i dype rom.
Den periodiske kometen beveger seg rundt solen i en svært elliptisk bane som bringer gjenstanden nær jorden omtrent en gang hvert 6,6 år. Når den zoomer gjennom solsystemet, etterlater kometen et spor av rusk. Hver oktober krysser Jorden stier med denne løypen av rusk, og de "komet smuldrer" regner ned på planeten. Denne årlige begivenheten er kjent som Draconid meteordusj, og i år vil meteordusjen toppe over natten i natt og tidlig tirsdag (8. og 9. oktober).
Kometen 21P nådde perihelion - eller punktet i sin bane der den ligger nærmest solen - 10. september klokka 02.40 EDT (0640 GMT), bare noen minutter etter å ha kommet til sin nærmeste tilnærming til Jorden. Fordi kometer er isete gjenstander, blir de tydeligere jo nærmere de kommer solen når de varmer opp, smelter isen og slipper støv og gass ut i verdensrommet. Mens Comet 21P var lysere enn de fleste kometer, var det bare for svakt å oppdage uten å bruke kikkert eller teleskop. [Fantastiske bilder: The Comets 21P / Giacobini-Zinner and 46P / Wirtanen of 2018]
I tidsperioden-videoen over kan du følge med Comet 21P når den krysser den åpne stjerneklyngen Messier 35 (også kjent som M35 eller NGC 2168). Messier 35 er en klynge av stjerner som ligger omtrent 2800 lysår unna Jorden i stjernebildet Gemini.
Steven Bellavia, en astrofotograf med Amateur Observers 'Society of New York, tok videoen av Comet 21P med M35 15. september 2018, fem dager etter at Comet 21P nådde perihelion.
I Payson, Arizona, utnyttet astrophotograf Chris Schur også det stjerneklare bakteppet som ble gitt av M35 da Comet 21P passerte foran stjerneklyngen. Schur tok bildet over 15. september 2018, klokka 14.44 lokal tid (0844 GMT), da Comet 21P var omtrent 59 millioner kilometer unna Jorden.
"En virkelig sjelden bildemulighet i morges," sa Schur til Space.com i en e-post. "Kometen reiste rett over Messier-stjerneklyngen M35 og sørget for en nydelig komposisjon. Den andre stjerneklyngen i feltet er et bakgrunnsobjekt, gulnet av sin avstand på 10x lenger unna."
Dagen etter, 16. september, tok astrophotograf John Chumack et bilde av kometen mens den suste av den lyse stjernen Propus (også kjent som Eta Geminorum) i Gemini. Også synlig på dette bildet er Jellyfish Nebula (IC 443), som ligger nær bunnen av rammen, og Monkey Head Nebula (NGC 2174), som ligger til høyre.
Chumack fanget denne 16 minutter lange eksponeringen ved hjelp av et Canon 6D DSLR-kamera med et 300 millimeter telezoomobjektiv. Han håpet å få en lengre eksponering, men skyer trillet inn og kuttet bildebehandlingen for kort, fortalte Chumack til Space.com. "Men jeg tror det var akkurat nok til å fullføre bildet," sa han. "Jeg elsker å skyte med teleobjektet mitt for disse vidvinkel-dybdyr-tingene."
I en annen visning av Kometen 21P, denne som ble tatt til fange av astrofotografen Michał Kałużny tre uker før objektet nådde perihelion, kan du se to distinkte haler når kometen passerer gjennom stjernebildet Camelopardalis.
Den bredere av disse to halene består av støv, mens den andre er "en delvis overlappende, svakere ionhale," ifølge Sky & Telescope. Disse to halene er ikke alltid så lette å skjelne, og de fremstår ofte som en stor, uklar klat.
11. september passerte Comet 21P nær stjerneklyngen Messier 37 (også kjent som NGC 2099) i den moderne stjernebildet Auriga. Astrophotograf Alex Babiuc fanget kometen med stjerneklyngen på bildet over ved å kombinere 30 eksponeringer på 120 sekunder lang hver.
Comet 21P er for tiden på vei tilbake ut i solsystemet og blir stadig vanskeligere å få øye på. Men hvis du savner det, ikke bekymre deg! Den enda lysere kometen 46P / Wirtanen er på vei nå og forventes å ha spektakulær utsikt i midten av desember - selv uten hjelp av teleskoper eller kikkert.
Redaktørens merknad: Hvis du tar et fantastisk bilde av kometen 21P / Giacobini Zinner eller 46P / Wirtanen og du vil dele det med Space.com og våre nyhetspartnere for en mulig historie eller bildegalleri, kan du kontakte administrerende redaktør Tariq Malik på spacephotos @ space .com.
