Det lykkeligste stedet på jorden har blitt plaget med en mest ulykkelig situasjon: En håndfull besøkende i parken har kommet ned med en dødelig luftveisinfeksjon kalt Legionnaires sykdom.
Det viser seg at kilden kan være to kjøletårn i temaparken. Lørdag testet vann i tårnene seg positivt for bakteriene som forårsaker sykdommen, og strukturene er lagt ned, melder Los Angeles Times.
Men hva er egentlig Legionnaires sykdom, og hvorfor er klimaanlegg en kilde til sykdommen?
Luftveissykdom
Legionærsykdommer spres av en bakterie, kalt Legionella, som ble identifisert første gang i 1976 etter at 180 mennesker på et American Legion-stevne i Philadelphia kom ned med en mystisk type lungebetennelse, rapporterte The New York Times et år etter hendelsen. Sykdommen spres når folk inhalerer vanndråper som inneholder bakteriene. Personer som kommer ned med sykdommen kan oppleve feber, frysninger, hoste og muskelsmerter, og omtrent 1 av 10 vil dø, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Sykdommen kan behandles med antibiotika, i følge CDC.
Folk som er 50 år eller eldre, de med kroniske lungeproblemer, og de med andre sykdommer som diabetes eller nyresykdom har høyest risiko for å få legionærsykdommer. Rundt 6000 mennesker i USA testet positivt for sykdommen i 2015, men det kan være mange flere tilfeller som aldri blir rapportert, ifølge CDC.
Kjøletårn risiko
Kjøletårn er en viktig kilde til sykdommen, fordi de gir to ting bakteriene trenger for å trives: et sted å vokse og en måte å komme inn i folks luftveier. De enorme tankene med varmt vann i disse systemene gir et ideelt miljø for Legionella å trives. Disse systemene sirkulerer også luft, og når vann fra tankene fordamper, danner det dråper som sprer sykdommen gjennom luften. Andre vanlige skyldige inkluderer boblebad, store rørleggeranlegg og vannfunksjoner som fontener.
Selv om overføring fra person til person er sjelden, antyder en sak i 2016 at det er mulig. Og i sjeldne tilfeller kan folk skaffe seg sykdommen ved å inhalere vann i luftrøret, eller få den til å gå "ned på feil rør," rapporterte Live Science tidligere. Nyfødte kan også få sykdommen under "vannfødsler", rapporterte Live Science tidligere.
Dette er ikke første gang Legionnaires sykdom er knyttet til kjøletårn. I 2015 døde mer enn et dusin mennesker og 120 ble syke i et utbrudd av sykdommen i Bronx i New York City. Til syvende og sist ble utbruddet knyttet til kjøletårn på Opera House Hotel. Og en studie presentert på CDCs 66. årlige konferanse for epidemisk etterretningstjeneste i april fant at 84 prosent av 196 kjøletårn testet rundt om i landet testet positivt for Legionella.
