Det tok 2600 år å knekke saken, men egyptologer har endelig bestemt hvordan en krøllete, elitekvinne fra gamle Thebes møtte hennes utidige slutt.
Den 20-år gamle Takabuti ble myrdet i et voldsomt knivangrep, kunngjorde forskere i dag (27. januar), på 185-årsjubileet for mammaens opprinnelige utpakking, i 1835, ifølge en uttalelse fra University of Manchester i England .
En analyse av Takabutis mumifiserte rester avslørte flere av hemmelighetene hennes. Hun hadde to sjeldne tilstander; en ekstra tann (33 i stedet for 32), og en ekstra ryggvirvel, sa forskerne.
Hvem var Takabuti?
Selv om Takabuti var fra gamle Thebes (dagens Luxor), ble mammaen hennes fanget opp i den intense egyptiske mumiehandelen som fulgte Napoleonskrigene. Da Thomas Greg, en velstående irsk mann, skaffet seg rester i 1834 og brakte dem fra Egypt til Belfast, var Takabuti den første kjente egyptiske mumien som nådde Irland.
På den tiden dechiffrerte egyptologen Edward Hincks hieroglyfene i mummisaken, ifølge Stair na hÉireann, et nettsted som beskriver Irlands historie. Hincks fant ut at kvinnen hadde fått navnet Takabuti, og at hun på hennes tidspunkt var død gift i 20-årene og hadde vært elskerinnen i et stort hus i Theben. Hincks oversettelser avslørte også at kvinnens far var en prest som tjente Amun, solguden.
"Det er en rik historie med å teste Takabuti siden hun først ble pakket ut i Belfast i 1835," sa Greer Ramsey, arkeologkurator ved National Museums Northern Ireland, i en uttalelse. De siste årene har Takabuti gjennomgått skanninger med røntgenstråler og CT (computertomografi), håranalyse og radiokarbon-datering, hvorav den siste viste at hun levde rundt 660 f.Kr., på slutten av det 25. dynasti.
De siste testene inkluderte en DNA-analyse og ytterligere CT-skanninger. Begge avslørte uventede resultater, sa forskerne.
Hva de fant
DNA-analysen viste at Takabuti var mer genetisk lik europeere enn dagens egyptere, sa forskerne.
CT-skanningene avslørte at hennes hjerte, som ikke hadde vært lokalisert før nå, var intakt og perfekt bevart. Disse skannene avslørte også hennes voldelige død: Sårmerker viste at Takabuti hadde blitt knivstukket i overkors, nær venstre skulder.
"Det blir ofte kommentert at hun ser veldig fredelig ut i kisten, men nå vet vi at hennes siste øyeblikk var alt annet enn at hun døde i hånden til en annen," sa Eileen Murphy, en bioarkaeolog ved Queen's University Belfast's School of Natural og Bygget miljø, heter det i uttalelsen.
Spesielt viste CT-skanningene at "Takabuti fikk et alvorlig sår på baksiden av den øvre venstre brystvegg," sa Dr. Robert Loynes, en pensjonert ortopedisk kirurg og æreslektor ved University of Manchester KNH Center for Biomedical Egyptology, i uttalelsen. "Dette medførte nesten sikkert hennes raske død."
De andre funnene er like viktige, la forskerne til.
"Betydningen av å bekrefte Takabutis hjerte er til stede, kan ikke undervurderes, da i det gamle Egypt ble dette orgelet fjernet i etterlivet og veid for å avgjøre om personen hadde ledet et godt liv eller ikke," sa Ramsey. "Hvis det var for tungt, ble det spist av demonen Ammit, og reisen din til livet etter dette ville mislykkes."
De nye analysene kaster også lys over livet i Egypt under det 25. dynastiet, sa Rosalie David, en egyptolog ved University of Manchester. "Denne studien øker vår forståelse av ikke bare Takabuti, men også en bredere historisk kontekst av tidene hun levde: Den overraskende og viktige oppdagelsen av hennes europeiske arv kaster et fascinerende lys over et betydelig vendepunkt i Egypts historie," sa David i uttalelsen.
Forskerteamet - som inkluderer forskere fra National Museums Northern Ireland, University of Manchester, Queen's University Belfast og Kingsbridge Private Hospital - skriver nå en bok om funnene.
Publikum kan se Takabutis mamma gratis i det gamle Egypt-galleriet i Ulster-museet i Nord-Irland.
