Hvis du ikke helt har de riktige tingene, men alltid trodde det ville være kult å være en astronaut, er her en måte å bidra til det amerikanske romfartsprogrammet. Det var en av de mest fantastiske opplevelsene i livet mitt, sier Heather Archuletta, som har deltatt i tre forskjellige studier for Human Test Subject Facility (HTSF) ved Johnson Space Center. Disse pågående studiene bruker langvarig sengeleie for å simulere effekten av mikrotyngdekraften en astronaut vil oppleve under utvidet romflukt. "Dette er en flott mulighet for allmennheten å hjelpe NASA med sin vitenskapelige forskning," sa John Foster, som jobber for Solitaire Creative Services, et selskap som promoterer studiene.
"Dette er en av NASAs største barrierer for å sende mennesker til Mars," sa Archuletta til Space Magazine. "Hvis de kan finne en vei rundt beindemineralisering, wow, ville det virkelig øke mulighetene for menneskelig romfart."
NASA planlegger en serie studier som støtter de vitenskapelige behovene til romfartsprogrammet. Studiene vil bli utført i løpet av de neste ti årene, og for øyeblikket ser NASA på å fylle flekker i 87-dagers sengeleieundersøkelser og en måneanalog mulighetsstudie.
For sengeleieundersøkelsen plasseres deltakerne i sengen med hodet på sengen lutet i skråning på minus seks grader. Lunar Analog Feasibility Study er en 21-dagers studie for å demonstrere om det er mulig å simulere 1/6 G månens tyngdekraft ved bruk av sengeleie.
"Deltakerne blir kompensert for tid og utgifter," sa Foster. "For eksempel fikk en deltaker som fullførte en 60-dagers studie, omtrent 13 800 dollar."
"Jeg vet at de sårt trenger mer sunne kvinner," sa Archuletta. "Det virker som om folk tror at bare gutta kan gjøre disse studiene, så det virker vanskeligere å få kvinner."
Archuletta, som også er kjent som “Pillow-naut” fra bloggen om opplevelsene sine, Pillow Astronaut, sa utrolig at studiene simulerer veldig godt hva astronauter opplever i verdensrommet. "Du ville ikke tro at noe så enkelt som å vippe kroppen ville etterligne det astronautene opplever, men det påvirker vestibulære systemet ditt på samme måte, og du får den samme eksakte væskeskiftet der alle blodbassengene i hodet ditt. Du får litt muskelatrofi og litt benmineraltap, og de ser den samme nøyaktige senking i plasmavolum og lavere hjerterytme. Nesten alt som skjer i verdensrommet kan de gjøre med å vippe sengen. Det var store nyheter for meg. ”
Hun sa at den første uken med å ligge i sengen er den vanskeligste delen av studien. "Når de setter deg i hodet ned, roter det litt med det indre øret og likevekten din," sa Archuletta. “De advarte meg om det, men jeg ga det ikke mye troverdighet, fordi jeg tenkte: 'Du legger deg, hvor vanskelig kan det være?' Men du får et blodtrykk til hodet, så tennene mine banket og jeg hadde hodepine. ”
Hun ville også bli svimmel når hun snudde hodet raskt, noe som igjen etterligner det mange astronauter opplever i verdensrommet. “Jeg har vært i stand til å snakke med to forskjellige astronauter, og de sa begge, ja, de første dagene du er på bane, forteller veteranas astronautene dem om ikke å snu hodet raskt, for når du er vektløs, rører det seg med det vestibulære systemet. ”
Disse symptomene gikk over en uke, sa Archuletta. ”Det er utrolig hva kroppen kan tilpasse seg. Plutselig sa kroppen min bare: 'OK, dette er vår nye virkelighet, og vi vil takle det.' I løpet av et par uker følte jeg meg normal, og det var vanskelig å faktisk reise meg. Man blir vant til å ligge og det begynner faktisk å føles normalt. ”
Men fordelene med å delta oppveide alle ubehagene hun gikk gjennom. “Du har tonnevis av fritid. Jeg rev gjennom rundt 30 bøker. Du har ditt eget rom, men det er et felles rom der vi kan spille spill og snakke, men jeg jobbet litt mens jeg var der, sier Archuletta, som jobber som konsulent for et IT-selskap og også er frilansskribent. "Men det meste var hyggelig bare å fange opp mange ting jeg hadde ønsket å gjøre på en stund."
Men ikke forvent å bli valgt til å delta hvis du planlegger å bare spille videospill i tre måneder. "De leter virkelig etter folk som kommer med mål," sa Archuletta, "slik som en person der lærte spansk, jeg lærte tegnspråk, og en annen person hadde med seg gitaren og skrev sanger. De vil ha folk som har ideer om hvordan de skal holde seg opptatt fordi de vil være mindre tilbøyelige til å bli urolige. "
Archuletta sa at spørsmålet hun blir spurt oftest er om hun kjedet seg. "Absolutt ikke," sa hun. “Det er en veldig travel testplan når du først kommer, så du går gjennom mye fysisk anstrengelse før sengeleiefasen; de holder deg veldig opptatt. Når du er i senga får du mye fritid, men du blir overvåket. De tar vitaliteter et par ganger om dagen, og sørger for at du har det bra. Du strekker deg et par ganger om dagen slik at du ikke får blodpropp, men du ikke kan trene. Men du får massasje annenhver dag - det er definitivt en av de gode delene! Jeg tror ikke astronautene får det i verdensrommet! ”
Studiene er gjort ved University of Texas Medical Branch i Galveston, Texas. Deltakerne vil bo i en spesiell forskningsenhet for hele studien og få tilført et nøye kontrollert kosthold. De første 11-15 dagene av den 87 dager lange studien gjennomgår deltakere tester, men er ikke i sengeleie. De neste 60 dagene er deltakerne konstant i sengen, (bortsett fra i begrensede tider for spesifikke tester) med hodet vinklet litt nedover. Så er det 14 dager å komme seg, slik at kroppen kan komme tilbake til det normale.
Deltakerne må være ikke-røykere som er ved god helse uten historie om hjerte-, nevrologiske, gastrointestinale problemer eller muskel- og skjelettproblemer.
Interessert?
Kontakt Human Test Subject Facility på 1-866-JSC-TEST (1-866-572-8378)
