Det første privatutviklede månens romskip har ankommet Florida som forberedelse til lanseringen neste måned. Oppdraget vil være Israels første oppdrag til månen.
Den ideelle organisasjonen SpaceIL og det statseide selskapet Israel Aerospace Industries (IAI) sendte månens romskip, kalt Beresheet, fra Israel til Florida 18. januar. Romskipet skal etter planen starte fra Floridas Cape Canaveral Air Force Station som en sekundær nyttelast på en SpaceX Falcon 9-rakett i midten av februar, ifølge en uttalelse fra SpaceIL.
"Etter åtte år med hardt arbeid har drømmen vår gått i oppfyllelse: Vi har endelig et romfartøy," sa Ido Anteby, administrerende direktør i SpaceIL, i uttalelsen. "Frakt av romskipet til USA er den første fasen av en komplisert og historisk reise til månen. Dette er det første av mange spennende øyeblikk, da vi ser frem til den forestående lanseringen i Cape Canaveral." [Moon Rush: Disse selskapene har store planer for måneforsøk]
"Transport av Beresheet er en unik utfordring siden dette er et oppdrag en gang i livet og det ikke er noen backup-plan - dette romfartøyet må komme trygt," sa Eyal Shitrit, logistikkdirektør for IAI, i uttalelsen.
Beresheet vil nå gjennomgå endelige tester på Cape Canaveral som forberedelse til lansering. Hvis alt går etter planen, vil månelandingen gjøre Israel til det fjerde landet - etter Russland, USA og Kina - til å plassere et romfartøy på overflaten av månen.
SpaceILs oppdrag til månen begynte som en del av Google Lunar X Prize-konkurransen, som ble avsluttet i januar 2018. Konkurransen utfordret opprinnelig privatfinansierte lag til å designe og sende et robot romfartøy til månen, flytte fartøyet 1.640 fot (500 meter) og la den stråle bilder med høy definisjon og video tilbake til Jorden.
Mens Google Lunar X Prize-konkurransen endte uten noen vinner, fortsatte SpaceIL med sin oppgave å lande et romfartøy på månen.
"Spenningen vi alle føler i dag vil bare intensivere fremover, og jeg kan ikke vente til neste milepæl," sa Morris Kahn, SpaceIL-president, i uttalelsen. "Dette er bare begynnelsen."
