Forrige uke la vi ut bildet ovenfor som en del av vår "Where In The Universe" -utfordring, der vi tester lesernes visuelle kunnskap om vårt univers. Dette utrolige og uvanlige Hubble-bildet av objektet N44F, kjent som "Celestial Geode", er et gasshulrom skåret ut av stjernevinden og intens ultrafiolett stråling fra en varm ung stjerne. Leserne ble fascinert av gjenstanden og ønsket å vite mer. En av våre faste lesere, Jorge, stilte dette spørsmålet om N44F: "Hvorfor ser vi boblens bakvegg, vi ser sideveggene, men vi ser ikke veggen?" Jeg kunne ikke svare på det spørsmålet, så jeg oppsøkte en av astronomene som var ansvarlige for dette bildet, Dr. You-Hua Chu, professor ved University of Illinois, Urbana-Champaign. Ikke bare ga Dr. Chu fantastisk informasjon om bildet, men en av hennes tidligere studenter, Dr. Rosie Chen ga Space Magazine en eksklusiv Spitzer romteleskopbilde av den himmelske geoden som har aldri blitt publisert før på internett.
Dr. Chu forklarte mer detaljert hva vi ser i Hubble-bildet. "Dette bildet viser en klynge av stjerner som ble dannet nylig, kanskje for rundt en million år siden," sa hun. “Hele geoden var en tett ball av gass og støv. Det kollapset under sin egen tyngdekraft for å danne stjerneklyngen. ”
Når noen massive stjerner ble dannet, var det nok UV-stråling til å ionisere den gjenværende gassen, og den stjernevind blåser gassen utover. "Avhengig av hvor mye materiale som finnes i hver retning," sa Dr. Chu, "kan det dannes en ekspanderende blemme i retning med lave tettheter, eller det dannes en stallet vegg i retning med høye tettheter."
Som svar på spørsmålet om hvorfor vi ikke ser frontveggen i boblen, sammenlignet Dr. Chu Celestial Geode med en butikkens vitrineskap. Frontveggen er så tynn, den er like gjennomsiktig som glass. "Du kan spørre hvordan det er at vi er så heldige å kikke gjennom den tynneste veggen i denne geoden," sa Dr. Chu. "Vel, hvis vi så på geoden i retninger der tykke vegger eksisterer, ville vi ikke kunne se innsiden."
Dr. Chu sa at veggene er som en ballong med ujevn tykkelse. Den tynneste delen vil være oppblåst mest og bli gjennomsiktig.
”Det interessante med denne geoden er at langs den tette veggen er det støvstøyler som stikker ut og det dannes unge stjerner på spissene til disse søylene. Vi har fått tak i Spitzer-romteleskopbilder av denne regionen og finner IR (infrarøde) kilder på spissen av søylene, og de spektrale egenskapene til disse IR-kildene antyder at de inneholder unge stjerner som fremdeles er omsluttet av støv. ” Og her er Spitzer-fargekomposittbildet, levert av Dr. Rosie Chen, en forsker ved University of Virginia, og laget av Dr. Adeline Caulet:
Begge dr. Chu og Chen advarte om at Spitzer-bildet kan være litt av en skuffelse etter å ha sett Hubble-bildet. "Som du kan se, viser HST-bilder tydelig detaljstrukturen mens Spitzer-bildet er mer uklar," sa Dr. Chen. "Dette fordi HSTs oppløsning er over ti ganger bedre enn Spitzer."
Da jeg spurte Dr. Chu om hvordan Hubble-bildet ble oppnådd, sa hun at det var noe en ulykke at denne delen av N44 ble avbildet. "Jeg foreslo Hubble å observere superbubble N44 fordi den hadde røntgenutslipp og jeg ønsket å bruke bilder med høy oppløsning for å søke etter supernova-støt," sa hun. "Observasjonen ble gjort, men ikke skikkelig gjort, så jeg ba om en sminkeobservasjon på et litt annet sted i N44 for å tillate en vilkårlig rullevinkel for romfartøyet." Celestial Geode var i den nye sentrale posisjonen. Dr. Chu sa at hun valgte den stillingen fordi hun alltid hadde vært interessert i å se hva som foregikk i den ioniserte gassregionen, men ikke hadde en overbevisende unnskyldning for å foreslå en observasjon. "Du kan si at jeg benyttet meg av sminkeobservasjonen for å snike seg inn i dette objektet," sa hun.
Når jeg undersøkte denne artikkelen, la jeg merke til Dr. Chus navn assosiert med mange enestående astronomiske bilder. Jeg sa til henne at hun må være en travel astronom. "Jeg må si at jeg er en heldig astronom," sa hun. "Jeg prøver å forfølge sannhet og skjønnhet på samme tid."
Chu og Chens papir på N44: “Chen, C.-H.R. og Chu, Y.-H. Gruendl, R.A., Gordon, K.D., og Heitsch, F., “Spitzer View of Young Massive Stars in LMC HII Complex N44,” 2008, ApJ, sendte inn. ”
