Det er en ny tid for romfart. Og hvis det er en ting som skiller den fra den forrige, er det ånden for samarbeid som eksisterer mellom romfartsorganer og mellom offentlig og privat sektor. Og med kommersielle fly- og romfartsselskaper (aka. NewSpace) som ønsker å tilby alt fra lanseringstjenester til orbital og måneturisme, nærmer det seg en dag når vanlige mennesker vil være i stand til å gå ut i verdensrommet.
På grunn av dette etablerer mange luftfartsselskaper sikkerhets- og opplæringsprogrammer for potensielle kunder. Hvis sivile planlegger å gå ut i verdensrommet, må de ha fordelen av grunnleggende astronauttrening. Kort sagt, de vil trenge å lære å gå trygt til å oppføre seg i et tyngdekraftsmiljø, med alt fra hvordan man unngår å blåse biter til hvordan man kan avlaste seg på en ryddig måte.
De siste årene har selskaper som Blue Origin, Virgin Galactic, Space Adventures, Golden Spike og SpaceX alle uttrykt interesse for å gjøre plass tilgjengelig for turister. De foreslåtte satsingene spenner fra å ta passasjerer på suborbital romflyter - a la Virgin Galactic's SpaceShipTwo - til turer i bane (eller månen) ombord en romkapsel - a la Blue Origins 'New Shepard lanseringssystem.
Og selv om disse turene ikke vil være billige - Virgin Galactic anslår at et enkelt sete ombord på SpaceShipTwo vil koste $ 250 000 - de må absolutt være trygge! Heldigvis har romfartsbyråer som NASA allerede en veldig veletablert og tidsriktig praksis for å trene astronauter for null-g. Det kanskje mest kjente innebærer å fly dem rundt i et Zero-Gravity Aircraft, kjent som "oppkastkometen".
Dette treningsprogrammet er egentlig ganske greit. Etter å ha brakt astronautpraktikanter til en høyde på over 10.000 meter, begynner flyet å fly i en parabolsk bue. Dette består av at det klatrer og faller om og om igjen, noe som får praktikantene til å oppleve følelsen av vektløshet når flyet faller. Navnet "spy comet" (åpenbart) stammer fra det faktum at passasjerer har en tendens til å miste lunsjen sin i prosessen.
Det sovjetiske tidsromsprogrammet gjennomførte også vektløshetstrening, som Roscomos har videreført siden Sovjetunionens sammenbrudd. Siden 1984 har European Space Agency (ESA) også gjennomført paraboliske flyvninger ved bruk av et spesielt modifisert Airbus A300 B2-fly. Det kanadiske romfartsorganisasjonen (CSA) har gjort det samme siden det ble grunnlagt i 1989, og stole på Falcon 20-motor med to motorer.
Med tanke på det faktum at NASA har sendt astronauter ut i verdensrommet i nesten 60 år, har de absolutt høstet mye erfaring med å håndtere effekten av vektløshet. På kort sikt inkluderer disse romtilpasningssyndrom (SAS), som også er kjent som ”romsyke”. Sann til navnet inkluderer symptomene på SAS kvalme og oppkast, svimmelhet, hodepine, slapphet og en generell følelse av uro.
Omtrent 45% av alle mennesker som har fløyet i verdensrommet har lidd av romsyke. Varigheten av varierer, men tilfeller har aldri vist seg å overstige 72 timer, hvoretter kroppen tilpasser seg det nye miljøet. Og med fordelen av trening, som inkluderer akklimatisering av hvordan vektløshet føles, kan både begynnelsen og varigheten bli dempet.
Utover NASA og andre romfartsbyråer, har private selskaper også tilbudt redusert gravitasjonstrening til private kunder. I 2004 ble Zero Gravity Corporation (Zero-G, med base i Arlington, Virginia) det første selskapet i USA som tilbyr paraboliske flyvninger ved hjelp av en konvertert Boeing 727. I 2008 ble selskapet kjøpt av Space Adventures, et annet Virginia-basert romturisme selskap.
På samme måte som Virgin Galactic, begynte Space Adventures å tilby kundene forhåndsbestillinger for flyvninger under undergrunnen, og har siden utvidet visjonen til å omfatte månefluktfly. Som sådan har Zero-G-opplevelsen blitt deres treningsplattform, slik at kundene kan oppleve vektløshet før de går ut i verdensrommet. I tillegg har noen av de 700 klientene som allerede har bestilt billetter med Virgin Galactic, brukt samme treningsmetode for å forberede seg.
Tilsvarende tar Virgin Galactic skritt for å forberede astronautene på dagen når de begynner å regelmessige flyvninger til sub-bane. I følge selskapet vil dette bestå av astronauter som deltar i et tre dagers forberedelsesprogram før flyging som vil bli gjennomført på stedet på Spaceport America - Virgin Galactics romfartanlegg, som ligger i New Mexico.
Bortsett fra mikrogravitet, vil deres astronauttrening også understreke hvordan de skal fungere når de opplever makrogravitet (dvs. multig g-krefter), som oppstår i perioder med akselerasjon. Opplæringen vil også omfatte medisinske undersøkelser, psykologiske evalueringer og andre former for forberedelser før flyturen - omtrent på samme måte som vanlige astronauter er forberedt på reisen. Som de oppgir på hjemmesiden sin:
”Forberedelse før flyging vil sikre at hver astronaut er mentalt og fysisk forberedt på å nyte hvert sekund i romflukten. Grunnleggende beredskapstrening foreskrevet av våre regulatorer vil være i høysetet. Aktiviteter som hjelper deg med å kjenne romfartsmiljøet vil følge et nært sekund. ”
Blue Origin, i mellomtiden, har også tatt opp bekymringer med hensyn til planen om å begynne å sende turister til suborbitt i deres New Shepard system. Etter å ha blitt lansert fra puten utenfor El Paso, Texas, vil raketten fly kundene til en høyde på 100 km over jorden. I denne fasen vil passasjerene oppleve 3 G akselerasjon - dvs. tre ganger det de er vant til.
Når den når plass, vil kapselen løsne fra raketten. I løpet av denne tiden vil passasjerene oppleve noen få minutter av vektløshet. Mellom den intense akselerasjonen og følelsen av fritt fall har mange lurt på om potensielle kunder skal være bekymret for romsyke. Disse spørsmålene er blitt adressert av tidligere NASA-astronaut Nicholas Patrick, som nå fungerer som Blue Origins menneskelige integrasjonsarkitekt.
Under et intervju med Geekwire i januar 2017, indikerte han at de planlegger å tilby barfoser for kundene for å stikke i flydraktene sine, bare i tilfelle. Dette ligner på hva astronauter gjør ombord den internasjonale romstasjonen (se video over) og under langvarige romflyter. Da han ble spurt om hva kundene kunne gjøre for å forberede seg på romsyke, understreket han også at det skulle bli gitt noen opplæring:
"Det er en kort flytur, så vi vil ikke be folk om å trene i et år, slik NASA-astronauter trente på et skyssfly, eller tre år, slik de trener på en lang romstasjonsoppdrag. Vi kommer til å få denne treningen til noen dager, eller mindre. Det er fordi vi ikke har så mange oppgaver. Du må vite hvordan du kommer ut av setet grasiøst, og trygt tilbake i setet.
"Vi lærer deg noen få sikkerhetsprosedyrer, for eksempel hvordan du bruker brannslukningsapparatet - og kanskje hvordan du bruker kommunikasjonssystemet, selv om det kommer naturlig for mange mennesker. Det vi sannsynligvis vil bruke litt tid på, er å trene folk hvordan de kan glede seg. Hva skal de ta med seg og bruke der oppe? Hvordan skal de spille? Hvordan skal de eksperimentere? Ikke for mye trening, akkurat nok til å ha det gøy. ”
"Å bli syk i magen kan være et problem på null-G-flyreiser som NASAs" Oppkast Comet, "men bevegelsessyke kommer vanligvis ikke før du har gått gjennom flere runder med null-G. Blue Origins suborbital romtur varer bare 11 minutter, med en enkelt dose på fire minutter vektløshet. "
Bezos tok også opp disse spørsmålene i begynnelsen av april under det 33. romfartssymposiet i Colorado Springs, der selskapet hans viste frem New Shepard mannskapskapsel. Også her hadde publikum medlemmer spørsmål om hva passasjerer skulle gjøre hvis de følte behov for å kaste opp (blant annet) i verdensrommet.
"De kaster ikke opp med en gang," sa han og refererte til astronauter som bukket under for romsyke. "Vi kommer ikke til å bekymre deg for det ... Det tar omtrent tre timer før du begynner å kaste opp. Det er en forsinket effekt. Og denne reisen tar ti eller elleve minutter. Så du kommer til å gå bra. "
Den 27. april, under en spesiell Q & A-økt i Twitch Science Week, deltok Space Magazines egen Fraser Cain i en paneldiskusjon om fremtiden for romutforskning. Blant paneldeltakerne var og Ariane Cornell, sjef for Astronaut Strategy and Sales for Blue Origin. Da emnet trening og etikette kom opp, beskrev hun den kompakte prosessen Blue Origins har til hensikt å implementere for å forberede kundene på flyturen:
“[T] han dagen før flyturen er da vi gir deg en full - intens, men veldig morsom - dag med trening. Så de skal lære deg alle de avgjørende tingene du trenger. Så inntrengning, hvordan kommer du inn i kapselen, hvordan spenner du deg inn. Egress, hvordan kommer du deg ut av setet, ut av luka. Vi skal lære deg noen nødprosedyrer, fordi vi vil sørge for at dere er forberedt og føler dere komfortable. Vi kommer også til å lære deg om null-g etikette, så når vi alle er der oppe og gjør våre somersaults, vet du ... ingen Matrix-scener, ingen Kung Fu-kjemper - du må sørge for at alle får å glede seg over flyturen. ”
På spørsmål (av Fraser) om folk skulle hoppe over frokosten, svarte hun:
"Nei. Det er dagens viktigste måltid. Du kommer til å ønske å ha energien din, og vi er ganske sikre på at du kommer til å ha det godt og ikke kommer til å føle deg kvalm. Det er en parabola. Og når vi for eksempel har sett mennesker når de drar på NASAs "Oppkast Comet" ... Det vi har sett fra de typene parabolske flyvninger, er at folk - hvis de blir syke - er parabolen seks, syv, åtte . Det er en forsinket effekt. Vi tror at med den ene parabolen - fire minutter - kommer du til å glede deg over hvert sekund av det. ”
Et annet interessant spørsmål ble adressert under det 33. romfartssymposiet var hvorvidt New Shepard-kapselen ville ha "fasiliteter" eller ikke. På spørsmål om dette var Bezos på samme måte optimistisk. "Gå på do på forhånd," sa han til generell latter. "Hvis du må tisse på 11 minutter, fikk du problemer." Han innrømmet at med ombordstigning kunne hele opplevelsen ta opptil 41 minutter, men at passasjerer skulle kunne vente at lang (fingrene krysset!)
Men i tilfelle lengre flyturer, må badetiketten være et problem. Det er jo ikke akkurat lett å avlaste seg i et miljø der alle ting - faste og flytende - flyter fritt og derfor ikke uten videre kan skylles bort. Heldigvis har NASA og andre romfartsorganer også dekket der. Ombord på ISS, der astronauter må avlaste seg regelmessig, håndteres avfallshåndtering av “null-g-toaletter”.
På samme måte som astronautene brukte ombord på romfergen, innebærer et null-g-toalett at en astronaut fester seg til toalettsetet. I stedet for å bruke vann, blir fjerning av avfall oppnådd med et vakuumsughull. Flytende avfall overføres til vanngjenvinningssystemet, der det omdannes tilbake til drikkevann (det stemmer, astronauter drikker sin egen tisse… slags).
Fast avfall blir samlet i individuelle poser som er lagret i en aluminiumsbeholder, som deretter overføres til det forankrede romfartøyet for avhending. Husk den scenen i Marsboeren hvor Mark Watney samlet sine besetningsmedlemmer fast avfall for bruk som gjødsel? Vel, det er omtrent det samme. Poo i en pose, og la noen fjerne den og takle den når du kommer hjem.
Når det gjelder måneturisme vil romsyke og avfallshåndtering være et must. Og når det gjelder Elon Musks plan om å begynne å ferge folk til Mars de kommende tiårene - ombord på hans interplanetære transportsystem - vil det være et absolutt must! Det vil absolutt være interessant å se hvordan de som har tenkt å komme inn i måneturisme-biz, og de som vil kolonisere Mars, vil gå til rette for å imøtekomme disse behovene.
I mellomtiden, hold øynene i horisonten, hold tursekkene dine hendige, og sørg for at toalettet ditt med null g har tett tetning!
kilder:
- NASA - Astronaut Training
- Blue Origin - Astronaut Experience
- Virgin Galactic - Astronaut Training
- Space Adventures
- ZeroG
