Fred Watson… unnskyld, professor Fredrick Garnett Watson AM, ble på denne Australia Day 2010 utnevnt til et "medlem i General Division of the Order of Australia" - som generelt er akronymisert til bare AM. Denne æren ble tildelt for ‘tjeneste til astronomi, særlig fremme og popularisering av romfag gjennom offentlig oppsøkelse’.
Watson er en kjent australsk identitet etter 10 år på ABC-radio - svarer på mange telefon-i spørsmål fra publikum, hvor eksempler er fanget i hans populære bok Hvorfor er Uranus opp ned? Nok en bok Stargazer - Teleskopets liv og tid har også solgt godt internasjonalt.
Watson har dukket opp i en rekke vitenskapelige TV-programmer og er også en vanlig offentlig foredragsholder på fora somVitenskap i puben. I 2006 vant han den australske regjeringen Eureka-prisen for å fremme forståelse av vitenskap.
Siden 1995 har Watson vært Astronom i Charge of the Anglo-Australian Observatory i Coonabarabran, NSW. AAO driver det anglo-australske teleskopet og britiske Schmidt-teleskoper på vegne av de astronomiske samfunnene i Australia og Storbritannia. For tiden er observatoriet finansiert av den australske og den britiske regjeringen for å tilby fasiliteter i verdensklasse for britiske og australske optiske astronomer.
Watson ble født i England i 1944 og regnes som en pioner innen bruk av fiberoptikk i astronomi og spektroskopi - emnet for hans doktorgradsavhandling oppnådd ved University of Edinburgh i 1987. Watson hjalp tilsynelatende med å betale for studiene hans i folkeband sammen med utøvere som Gerry Rafferty og Billy Connolly - og tilsynelatende pleide han å ha hår den gang.
Han har også kombinert en kjærlighet til musikk og fremføring for å kommunisere en lidenskap for astronomi. I tillegg til å gi ut sin egen CD En fremmed som deg, vant han en APRA-pris i 2008, for Årets korarbeid Star Chant, korens fjerde symfoni av den australske komponisten Ross Edwards, som Watson skrev teksten for.
Watson deltar for tiden i det internasjonale RAdial Velocity Experiment (RAVE) som måler radielle hastigheter og metalliciteter på opptil 1 million stjerner i Melkeveis galaksen. Det forventes at RAVE vil gi en bedre forståelse av dynamikken i Melkeveien, inkludert bestemmelse av lokal rømningshastighet på forskjellige steder i spiralgalaksen vår.
Og bare for å avrunde en ikke altfor loslitt CV, har han også en asteroid oppkalt etter seg, Fred Watson 5691. Gratulerer Fred - og har en flott Australia Day.
