Giant Rockets for Space Exploration
Gjennom historien om menneskelig romfart har NASA og andre romfartsorganer bygd noen alvorlige raketter: romskjermer som hadde som mål å sende astronauter til månen, Mars eller andre steder i det dype rom.
Ta en titt på noen av de høyeste rakettene i historien, og NASAs siste oppføring: Space Launch System som skal fly i 2017.
Denne nedtellingen ble opprinnelig lagt ut i september 2011. Den ble oppdatert 9. desember 2018.
NASAs Mighty Saturn V
Den regjerende mester for gigantiske raketter er NASAs massive Saturn 5, en trestegs booster som ble brukt til å lansere amerikanske astronauter til månen på slutten av 1960- og begynnelsen av 1970-tallet.
I likhet med Ares I-X og NASA-skyttelbussen, ble den ruvende Saturn V lansert fra Kennedy Space Center i Florida. Den var 110 meter høy og er fortsatt den kraftigste raketten som noen gang er blitt bygget, selv om den siste fløy i 1973.
Raketten kunne lansere nyttelast på opptil 45 tonn til månen, eller 120 tonn inn i Jordens bane. Den veide 6,5 millioner kilo (3 millioner kg) som fulgte på ved løft. Ares I-X veier 816 466 kg (816 466 kg), noe mindre enn den fulle Ares I-raketten.
Den siste Saturn V var en modifisert versjon som lanserte NASAs Skylab-romstasjon. Mindre versjoner av Saturn-raketten ble brukt til å skyte astronauter til Skylab, med den siste - en 224 fot (68 meter) Saturn 1B - som ble lansert i 1975 for å fly Apollo-astronauter for å møte et sovjetisk Soyuz-romfartøy under Apollo-Soyuz-leddet oppdrag.
Ill-fated N-1
Et nært sekund i det gigantiske rakettløpet er det tidligere Sovjetunionens N-1-rakett, en enorm booster designet for å lansere kosmonauter til månen under Space Race med USA.
Den gigantiske raketten sto nesten 345 fot (104 meter) høy, hadde fem forskjellige stadier og lignet på en enorm, avsmalnende kjegle som var omtrent 17 meter bred ved basen. Under oppskytningen veide den 6,1 millioner pund (2,7 millioner kg) og ble sett for å lansere nyttelast på opptil 95 tonn til verdensrommet for å sende kosmonauter til månen, ifølge det russiske romfartsnettstedet Russianspaceweb.com. [Infographic: Moskva's hemmelige måneplan - N-1-raketten]
Men N-1-raketten nådde aldri vellykket plass, til tross for fire forsøk på skyting. Det eksploderte under alle de fire forsøkene mellom 1969 og 1972.
Det tidligere Sovjetunionen hadde andre heftige raketter i sitt romoppskuttlager: de enorme D-1E- og D-1-variantene av Proton brukt til 1968-måneoppdragene og 1971 Salyut 1 romstasjonsoppskyting. Ingen av dem kom i nærheten av N-1s ruvende statur.
I dag bruker Russland fortsatt Proton-raketter og mindre Soyuz-boostere for å skyte satellitter inn i bane, selv om kosmonautene fortsetter å ri bare Soyuz-raketter inn i bane. Landet utvikler også en ny familie av Angara-raketter.
SpaceX Falcon Heavy
SpaceXs Falcon Heavy rakett er kanskje ikke den høyeste raketten som er i bruk i dag, men på 70 meter er den ganske nær.
Og selv om den ikke er den høyeste av gjengen, er Falcon Heavy-raketten for tiden den kraftigste boosteren på det 21. århundre. Det kan starte nyttelast på opptil 141.000 pund. (64 tonn) ved bruk av to sideforsterker basert på selskapets Falcon 9 arbeidshest og en sentral kjerne. Det gir Falcon Heavy 27-motorer på sin første etappe til å generere mer enn 5 millioner pund kraft (22 819 kiloton) med skyvekraft ved liftoff - samme styrke som rundt 18 Boeing 747 jumbo-jetfly på full kraft.
En bonus til Falcon Heavy: Den er designet for å være delvis gjenbrukbar. SpaceX bygde førstetrinnsforsterkerne for å returnere til Jorden for land eller drone skip.
Delta IV Heavy
Den høyeste raketten fra det 21. århundre i vanlig tjeneste i USA for tiden er Delta IV Heavy, en tungløftende versjon av United Launch Alliance's Delta 4-booster.
Delta 4 Heavy, som var 72 meter høy, ble lansert debut i 2004, men fikk en sensorfeil som forhindret den i å nå sin tiltenkte bane. Problemet ble raskt løst. Raketten lanserte nylig en klassifisert satellitt for det nasjonale rekognoseringskontoret i januar.
Delta 4 Heavy er faktisk en gruppe med tre boosters, hver kalt en Common Booster Core, ordnet i en linje for å gi den et tresøyles utseende. Minst to ytterligere Delta 4 Heavy oppdrag forventes på bøkene for fremtidige klassifiserte satellittoppskytninger, ifølge Spaceflight Now.
Raketten er i stand til å starte nyttelast på opptil 24 tonn til en lav-jord bane og 11 tonn mot de geosynkrone banene som brukes av kommunikasjonssatellitter, ifølge Spaceflight Now. Delta 4 Heavy er også spionert for å kunne starte 11 tonn nyttelast på trans-lunar innsprøytningsbaner mot månen og 8,8 tonn nyttelast på Mars-bundne bane, har Spaceflight Now rapportert.
NASAs Ares 1 Rocket / Liberty Booster
I 2009 lanserte NASA det som fortsatt er den høyeste raketten som ble lansert i det 21. århundre så langt: Ares 1-raketten på Ares 1-X testflukt. Raketten ble lansert i oktober 2009 på et oppdrag for å teste NASAs rakettdesign for å lansere sin Orion-mannskapskapsel på måneoppdrag for det nå utrangerte Constellation-programmet. Ares 1-raketten sto 100 meter høy - 14 etasjer høyere enn NASAs romferger. Men flyturen i 2009 var den eneste turen for Ares 1-designet. President Barack Obama kansellerte NASAs månens orienterte Constellation-program i 2010 og erstattet det med en ny plan rettet mot dype romoppdrag til asteroider og Mars.
Den første fasen av Ares 1-raketten ble bygd av skyttelbåter med solid rakettforsterker ATK, som siden har gjenbrukt designet for sin nye kommersielle rakett: Liberty booster.
NASAs romfartssystem
NASAs siste gigantiske rakett er Space Launch System (SLS), som er designet for å lansere byråets Orion-romkapsel - et kjøretøy som opprinnelig ble trukket opp som en del av NASAs nå avlyste Constellation-program for utforskning av dyp rom.
NASA-tjenestemenn sier at SLS vil være en Saturn V-klasse rakett som også kan brukes til å lansere last, utstyr og vitenskapelige eksperimenter til jordens bane og destinasjoner utenfor. Det kan også fungere som en backupforsterker for turer til lav-jordbane, sier byrået.
I følge NASA vil SLS ha en opprinnelig løftekapasitet på 70 tonn og stå omtrent 322 fot (98 meter) høy, noe som gjør den litt kortere enn Saturn V. Den kan utvides til 130 tonn. Den første utviklingsflukten, eller oppdraget, er målrettet mot midten av 2020.
Sammenligning: NASA's Space Shuttle Stack
NASAs romfergeflåte kan virke tålmodig sammenlignet med gigantiske raketter fra fortiden, men dens 30-årige flyhistorie gjør den til en god målepinne når det gjelder å øke match-ups. Og det kommer selvfølgelig an på hvordan du måler skyttelbussen.
På bakken, hver romferge fra NASA - det er tre i museer i dag: Discovery, Atlantis og Endeavour - er omtrent 37 fot lang fra nese til hekken og er 56 fot lang. De har et vingespenn på 23 meter.
Men i lanseringsposisjonen, var orbiteren plassert på siden av sin 15-etasjers eksterne drivstofftank og flankert av to solide rakettforsterkere. En skyttelbåt på oppskytningsputen målte seg 184 fot (56 meter) høy fra tuppen av den eksterne tanken ned til akterkjørtene til de to solide rakettforsterkerne.
Romfergen hadde en 60 fot (18 meter) lang nyttelast som er 15 fot bred (4,5 meter). Orbiters kunne dra store nyttelaster inn i bane, noe som gjorde skyttelen til det eneste romfartøyet som er i stand til å lansere massive segmenter av den internasjonale romstasjonen, som okkuperte hoveddelen av skyttelflåtenes flymanifest i mer enn et tiår.
NASA lanserte 135 skyssoppdrag siden flåtens debutflyging foretatt av Columbia i april 1981. Det var to feil: Skyttelen Challenger og syv astronauter gikk tapt like etter oppskytningen i januar 1986 på grunn av en o-ring selelekkasje i en solid rakettforsterker som førte til en eksplosjon. Skyttelen Columbia brøt fra hverandre under gjeninntreden i februar 2003 på grunn av skader på vingevarmen. Syv astronauter ble drept.
Etter hver ulykke stilte NASA seg fra skyttelflyene for å gjøre sikkerhetsforbedringer.
NASA trakk sin romfergeflåte i 2011 med den endelige flyreisen fra Atlantis på STS-135-oppdraget.
