Som du sikkert har lagt merke til, ser månen annerledes ut fra en kveld til den neste. Noen ganger ser vi en ny måne, når månen er omsluttet av skygge. Andre ganger ser vi en fullmåne, når hele ansiktet til månen er opplyst. Og selvfølgelig er det de mange fasene i mellom, der deler av månen blir opplyst.
Dette er det som kalles en Lunar Cycle, en 29 ½-dagers periode (også kalt månemåned) der Månen blir lysere og dimmere, avhengig av sin orientering med Jorden og Solen. I løpet av den første halvdelen av en månemåned, når belysningen på Månen øker, kaller astronomer dette for en "voksende måne".
Lunar Cycle:
For å forstå månens syklus må vi først vurdere månens bane i forhold til jorden. I utgangspunktet går månen i bane rundt jorden, og jorden går i bane rundt solen, noe som betyr at månen alltid er halvt opplyst av sistnevnte. Men fra vårt perspektiv her på jorden, hvilken del av månen som er opplyst - og hvor mye - endrer seg over tid.
Når solen, månen og jorden er perfekt stilt opp, er vinkelen mellom solen og månen 0-grader. På dette tidspunktet er siden av månen som vender mot sola fullt opplyst, og siden som vender mot jorden er omsluttet av mørke. Vi kaller dette en ny måne.
Etter dette endres månens fase, fordi vinkelen mellom månen og solen øker fra vårt perspektiv. En uke etter en ny måne, og månen og solen skilles med 90 grader, noe som påvirker det vi vil se. Og når månen og solen er på motsatte sider av jorden, er de 180 grader - noe som tilsvarer en fullmåne.
Voksende vs avtagende:
Perioden der en måne vil gå fra en ny måne til en fullmåne og tilbake igjen er kjent som "Lunar Month". En av disse varer 28 dager, og omfatter det som kalles "voksing" og "avtagende" måner. I løpet av den tidligere perioden lyser månen og dens vinkel i forhold til solen og jorden øker.
Når månen befinner seg mellom jorden og solen, blir siden av månen som vender bort fra jorden fullt opplyst, og siden vi kan se er innhyllet i mørke. Når månen går i bane rundt jorden, øker vinkelen mellom månen og sola. På dette tidspunktet er vinkelen mellom Månen og Solen 0 grader, som gradvis øker de neste to ukene. Dette er hva astronomer kaller en voksende måne.
Etter den første uken er vinkelen mellom månen og sola 90 grader og fortsetter å øke til 180 grader, når solen og månen er på motsatte sider av jorden. Når månen begynner å redusere vinkelen igjen, gå fra 180 grader tilbake til 0 grader, sier astronomer at det er en avtagende måne. Med andre ord, når månen avtar, vil den få mindre og mindre opplysning hver natt til den er en ny måne.
Voksefaser:
Perioden når månen vokser oppstår mellom en ny måne og en fullmåne, som er preget av mange endringer i utseendet. Den første er kjent som en voksende halvmåne, der 1-49% av månen er opplyst. Hvilken side som vises opplyst vil avhenge av observatørens beliggenhet. For de som bor på den nordlige halvkule, vil høyresiden vises opplyst; mens det motsatte er tilfelle for de på den sørlige halvkule.
Neste opp er det første kvartalet, der 50% av Månens ansikt er opplyst - igjen, høyresiden for de på den nordlige halvkule og venstre for de i sør. Dette etterfølges av en voksende gibbøs måne, der 51 - 99% av månens overflate er opplyst - høyre side på den nordlige halvkule, venstre side i den sørlige. Voksfasen avsluttes med en fullmåne.
Vi har skrevet mange artikler om Månen her på Space Magazine. Her er hva er månens faser ?, Hva er en avtagende måne ?, Hva er en jegerens måne ?, En rød måne - ikke et tegn på apokalypsen !, Hvordan dannet månen? og hva er avstanden til månen?
NASA har en kul liste over alle månefasene i løpet av 6000 år. Og her er en kalkulator som viser den nåværende fasen av månen.
Du kan høre på en veldig interessant podcast om dannelsen av Månen fra Astronomy Cast, avsnitt 17: Hvor kom månen fra?
kilder:
- Wikipedia - Månefase
- Space Weather Live - Månefasekalender
- Earth's Sky - Where's the Moon?
