SpaceXs første Falcon 9-rakett som er bestemt til å fly tre ganger, blir rullet ut til sin utskytningsplate ved Vandenberg Air Force Station i California 1. desember 2018. Raketten skal etter planen skyte 64 satellitter til bane 3. desember.
(Bilde: © SpaceX)
SpaceX sikter nå mot å lansere en gjenbrukbar Falcon 9-booster på sin tredje flytur, en første for selskapet, tidligst mandag (3. desember) for å gi tid til ytterligere kontroller.
Falcon 9-raketten, den første av SpaceXs oppgraderte "Block 5" -serie, ble planlagt til å bli lansert søndag, men vil nå løfte fra Californias Vandenberg Air Force Base mandag kl. EST (1832 GMT; 10:32 am. PST). Oppdraget har blitt forsinket siden midten av november over boosterkontroller og dårlig vær på oppskytingsstedet.
"Står ned fra morgendagens lanseringsforsøk av Spaceflight SSO-A: SmallSat Express for å gjennomføre ytterligere inspeksjoner av den andre etappen," sa SpaceX-representantene i en Twitter-oppdatering søndag. "Jobber mot en lanseringsmulighet for sikkerhetskopiering 3. desember." [Evolusjonen av SpaceXs raketter i bilder]
SpaceXs kommende lansering er en slags milepæl for selskapet på noen få forskjellige måter.
For det første er det gjenvinnbarhetsaspektet. Så langt har SpaceXs Falcon 9 første etapper foretatt høyst to flyvninger før de ble pensjonist. Men den første fasen av Falcon 9-raketten som ble skutt opp mandag, gjør sin tredje flytur til verdensrommet etter å ha lansert kommunikasjonssatellitten Bangabandhu-1 for regjeringen i Bangladesh i mai og satellitten Merah Putih for PT Telkom Indonesia i august. Den lanseringen i mai markerte den første av en Block 5 Falcon 9, en oppgradert versjon av SpaceXs arbeidshestforsterker designet for minst 10 fly, om ikke mer, som en del av selskapets gjenbrukbarhetsprogram for å redusere kostnadene for romfart. Som på de to foregående flyvningene, forventes Falcon 9 første trinn å returnere til Jorden. Det vil lande på SpaceXs droneskip "Just Read Instructions" i Stillehavet.
Det er også antall SpaceX-lanseringer i år. SpaceX avsluttet 2017 med 18 lanseringer, en rekord den gang og et betydelig steg opp fra sin forrige rekord på åtte flyreiser. Mandagens lansering vil markere SpaceXs 19. lansering av 2018, og setter en ny rekord som selskapet deretter vil bryte på tirsdag (4. desember) når det lanserer et Dragon-lasteskip til International Space Station for NASA fra Cape Canaveral, Florida. Flere SpaceX-lanseringer er planlagt i løpet av denne måneden, så forvent at rekorden vil være drøyt 20 innen utgangen av året.
Og til slutt, det er nyttelasten. Falcon 9-lanseringen vil være et dedikert rideshare-oppdrag for selskapet Spaceflight, som sender opp 64 forskjellige små satellitter på denne flyturen. Så det er bokstavelig talt mange (satellitter) som rir på dette oppdraget for SpaceX og kundene.
Du kan se SpaceX lansere sin milepæl Block 5 Falcon 9-oppdrag live på mandag. SpaceX vil webcast lanseringen live her, og du kan se den på Space.com her, takket være selskapet. Webcasten vil begynne omtrent 15 minutter før oppstart kl. 1:17. EST (1817 GMT; 10:17 kl. PST).