Et 3D-bilde av et trau i Nili Fossae-regionen i Mars viser phyllosilcates (i magenta og blå fargetoner) i skråningene av mesas og canyonvegger, og viser vann som spilte en rolle i Mars 'fortid.
For alle Mars-romantikerne der ute, vi (ja, det betyr også jeg) håper og kanskje til og med drømmer om at Mars en gang hadde vann. Og ikke bare en liten mengde grunnvann en gang på en stund; vi vil at vannet skal ha vært der i overflod og i nok tid til å påvirke planeten og dens omgivelser. Nå kan det ha blitt funnet bevis for store mengder vann i Mars 'fortid. To nye artikler basert på data fra Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) fant at store regioner i det gamle sørlige høylandet i Mars var vertskap for et vannrikt miljø, og at vann spilte en betydelig rolle i å endre mineraler i en rekke terreng i Noachian-perioden for rundt 4,6 milliarder til 3,8 milliarder år siden.
John Mustard, professor i planetarisk geologi ved Brown University og stedfortredende hovedetterforsker for Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM) på MRO, undersøkte den gjennomgripende tilstedeværelsen av phyllosilicates, leirlignende mineraler som bevarer en oversikt over vannets interaksjon med bergarter.
Spesielt fokuserte sennep og teamet hans fra 13 andre institusjoner på fyllosilikatavsetninger i områder som kratre, daler og sanddyner over hele planeten. Blant høydepunktene oppdaget han de leirlignende mineralene i vifter og deltas i tre regioner, særlig Jezero-krateret. Denne oppdagelsen markerer første gang hydratiserte silikater er funnet i sedimenter - tydelig liggende ved vann, sier Mustard.
Teamet fant også fyllosilikatavsetninger tusenvis av steder i og rundt kratere, inkludert de spisse toppene som ligger i sentrum av noen av depresjonene. Dette antyder at vann var til stede 4-5 kilometer under den eldgamle marsoverflaten, skrev teamet, på grunn av det allment aksepterte prinsippet at kraterforårsakende kollisjoner graver ned underjordiske mineraler som deretter blir utsatt på kratertoppene.
"Vann må ha skapt mineraler på dybden for å få underskriftene vi ser," sa sennep.
Leirmineralene ble dannet ved lave temperaturer (100-200 ° C) - en viktig ledetråd for å forstå den røde planetenes potensial for beboelighet i løpet av den Noachian perioden.
â € “Hva betyr dette for brukbarhet? Det er veldig sterkt, sa sennep. â € IDet var ikke denne varme, kokende kelen. Det var et godartet, vannrikt miljø i lang tid. ”
I en annen artikkel analyserte doktorgradsstudent Bethany Ehlmann og kolleger fra Brown og andre institusjoner sedimentavsetninger i to utsøkt bevarte deltas i Jezero-krateret, som holdt en gammel innsjø litt større enn Tahoe-sjøen. Deltasene antyder en flyt fra elver som fører de leirlignende mineralene fra et omlag 15.000 kvadratkilometer vannskille i løpet av den Noachian perioden.
Ehlmann sa at forskere ikke kan avgjøre om elven var sporadisk eller vedvarende, men de vet at den var intens og involverte mye vann.
Deltasene ser ut til å være utmerkede kandidater for å finne lagret organisk materiale, sa Ehlmann, fordi leirene hentet inn fra vannskillet og avsatt i sjøen ville ha fanget organismer og i det vesentlige etterlatt en kirkegård med mikrober.
âHvis noen mikroorganismer eksisterte på gamle Mars, ville vannskillet vært et flott sted å bo, sier Ehlmann. â € œSå ikke bare var vannaktiv i denne regionen for å forvitre i steinene, men det var nok av det til å løpe gjennom bedene, transportere leire og løpe inn i sjøen og danne deltaet, sier hun.
Original nyhetskilde: Brown University Press Release
