De langvarige Mars-roverne vandrer fremdeles over overflaten av den røde planeten, men de er i ferd med å få en ny venn. Phoenix lander ble levert av et US Air Force C-17 fraktfly fra sin produsent i Colorado.
Hvis alt går bra, vil Phoenix Mars Lander sprenges på toppen av en Boeing Delta II-rakett allerede 3. august 2007. Den vil ta den seks måneder lange turen til Mars, og deretter lande i en flat slette nær planetens arktiske ishette. Den vil bruke sin robot gravearm og en rekke instrumenter for å avgjøre om jorden rommer mengder vann is - et av de nødvendige ingrediensene for livet. Deteksjonen av is ville bringe muligheten for mikrobielt liv på Mars ett skritt nærmere.
Arbeidere fra Lockheed Martin Space Systems har samlet og testet romfartøyet i Denver det siste året. På dette tidspunktet er Phoenix nå trygt stuvet bort i ryggskallet, og vil forbli slik til det lanseres i august.
NASA vil utføre en serie tester i løpet av de neste ukene, og deretter installere varmeskjoldet og teste evnen til å skille seg fra bæreraketten. Bare en uke før oppskytningen, vil oppskytningsfestet bli installert rundt lander og deretter installert på toppen av Delta II-raketten.
Originalkilde: NASA News Release
