Astronomer har oppdaget en hurtigspinnende, superstor pulsar i en utstrakt bane rundt en tilsynelatende sollignende stjerne. "Ideene våre om hvordan de hurtigspinnende pulsarene blir produsert, spår ikke verken den slags bane eller hvilken ledsagerstjerne denne har," sa David Champion for Australia Telescope National Facility. "Vi må komme med noen nye scenarier for å forklare dette rare paret."
Pulsar J1903 + 0327, en roterende nøytronstjerne, er uvanlig massiv for sin type. Den snurrer på aksen 465 ganger hvert sekund, mens typiske pulsarer snurrer et par ganger i sekundet. Ligger nesten 21 000 lysår fra Jorden, tar den langstrakte bane den rundt sin ledsagerstjerne en gang hver 95 dag. Og ledsagerstjernen er også ganske uvanlig: mange pulsarer parer seg sammen med en hvit dvergstjerne eller en annen nøytronstjerne, men infrarøde bilder av systemet viser en sollignende stjerne sammen med pulsaren.
“Denne kombinasjonen av eiendommer er enestående. Ikke bare krever det at vi skal finne ut hvordan dette systemet ble produsert, men den store massen kan hjelpe oss å forstå hvordan saken oppfører seg ved ekstremt høye tettheter, sier Scott Ransom fra National Radio Astronomy Observatory.
Bildet over viser størrelsen og formen på jordens bane rundt solen sammenlignet med banene til Pulsar J1903 + 0327 og dens mulige sollignende følgesvenn. Størrelsene på Solen og den mulige følgesstjernen har blitt overdrevet med en faktor på rundt 10, mens jordens størrelse er overdrevet med en faktor på rundt 1000. Pulsaren, med sitt magnetiske felt og strålingsstråler, er for stor med en faktor på rundt 100.000.
Denne pulsaren ble først oppdaget i 2006 med Arecibo-radioteleskopet i Puerto Rico, med påfølgende observasjoner av Robert C. Byrd Green Bank Telescope (GBT) i West Virginia, Westerbork radioteleskop i Nederland, og Gemini North optiske teleskop i Hawaii.
Det er mulig at pulsaren kan være en del av et trippel, ikke et dobbeltstjernersystem. I dette tilfellet er pulsars 95-dagers bane rundt en nøytronstjerne eller hvit dverg som ikke er oppdaget ennå, ikke den sollignende stjernen som er sett i det infrarøde bildet. Den sollignende stjernen ville da befinne seg i en fjernere bane rundt pulsaren og dens nære følgesvenn. Men også dette ville være svært uvanlig.
"Vi har funnet omtrent 50 pulsarer i binære systemer. Vi har nå kanskje funnet vår første pulsar i et stjernet trippel-system, ”sa Ransom.
Ytterligere studier pågår for å få en bedre forståelse av det som ser ut til å være et høyst uvanlig system.
“Dette er et fascinerende objekt som har mye å lære oss om fysikk. Det kommer til å bli spennende å skrelle bort mysteriet om hvordan denne tingen ble til, sa Champion.
Original nyhetskilde: National Radio Astronomy Observatory
