Under gårsdagens lansering av Dragon-kapsel av SpaceXs Falcon 9-rakett, var det en anomali på en av rakettens ni motorer, og den ble avslått. Rundt 1:20 inn på flukten, var det en lysglimt og en dusj av rusk. SpaceXs administrerende direktør Elon Musk sendte en uttalelse om avviket som sa:
“Falcon 9 oppdaget en avvik på en av de ni motorene og slo den av. Som designet, beregnet flycomputeren deretter en ny oppstigningsprofil i sanntid for å nå målet bane, og det er grunnen til at forbrenningstidene var litt lengre. I likhet med Saturn V, som opplevde tap av motorer på to flyvninger, er Falcon 9 designet for å håndtere en motorflameout og fremdeles fullføre oppdraget. Jeg tror F9 er den eneste raketten som flyr i dag som, i likhet med et moderne flyselskap, er i stand til å fullføre en flyging med suksess selv etter å ha mistet en motor. Det hadde ingen innvirkning på Dragon eller Space Station-leveringsoppdraget. "
OPPDATERING (14.00 EDT 8/10): SpaceX har nå gitt en oppdatering og mer informasjon: motoren eksploderte ikke, men (nå oppdatert fra en tidligere oppdatering) ble "paneler designet for å avlaste trykket i motorbrønnen kastet ut for å beskytte scenen og andre motorer." Her er deres uttalelse:
Cirka ett minutt og 19 sekunder fra gårsdagens lansering oppdaget Falcon 9-raketten en anomali på en første trinns motor. Opprinnelige data antyder at en av rakettens ni Merlin-motorer, Motor 1, plutselig mistet trykket og en kommando for avstengning av motoren ble gitt. Vi vet at motoren ikke eksploderte, fordi vi fortsatte å motta data fra den. Paneler designet for å avlaste trykket i motorbrønnen ble kastet ut for å beskytte scenen og andre motorer. Vår gjennomgang av flydata indikerer at verken raketappen eller noen av de andre åtte motorene ble påvirket negativt av denne hendelsen.
Som designet, beregnet flycomputeren deretter en ny oppstigningsprofil i sanntid for å sikre Dragon 's inntreden i bane for påfølgende møte og ro med ISS. Dette ble oppnådd, og det hadde ingen innvirkning på Dragon eller fraktoppdraget.
Falcon 9 gjorde akkurat som den var designet for å gjøre. I likhet med Saturn V (som opplevde motortap på to flyvninger) og moderne flyselskaper, er Falcon 9 designet for å håndtere en motor-situasjon og fremdeles fullføre oppdraget. Ingen annen rakett som for tiden flyr har denne evnen.
Det er verdt å merke seg at Falcon 9 slår av to av motorene sine for å begrense akselerasjonen til 5 g, selv på en helt nominell flyging. Raketten kunne derfor ha mistet en annen motor og fortsatt fullført oppdraget.
Vi vil fortsette å gjennomgå all flydata for å forstå årsaken til avviket, og vil bruke ressursene som er nødvendige for å identifisere problemet og anvende disse leksjonene på fremtidige flyvninger. Vi vil gi tilleggsinformasjon når den blir tilgjengelig.
I sin første pressemelding etter lanseringen hadde SpaceX opprinnelig beskrevet ytelsen til Falcon 9 som nominell "i hver fase av sin tilnærming til bane."
Under pressemøtet etter lanseringen svarte SpaceX-president Gwynne Shotwell på et spørsmål om blitsen og sa: "Jeg vet vel at vi hadde en anomali på Engine 1, men jeg har ingen data om det. Men Falcon 9 var designet for å miste motorer og fremdeles gjøre oppdrag, så den gjorde det den skulle gjøre. Hvis du ender med problemer, brenner du lenger for å havne dit du må dra. ”
SpaceXs nettsted nevner også denne muligheten, og sier: "" Dette kjøretøyet vil være i stand til å opprettholde en motorfeil når som helst under flyging og fremdeles lykkes med å fullføre oppdraget. Dette resulterer faktisk i enda større grad av pålitelighet enn et enkelt motortrinn. "
Dragon tok seg til å bane rundt 30 sekunder senere enn opprinnelig planlagt, men Shotwell sa at den gjorde den til riktig bane, "innen to eller tre kilometer i både apogee og perigee, og Dragon er nå på vei til Station." Anomalien skjedde akkurat på tidspunktet for Max-Q, akkurat som kjøretøyet gikk supersonisk.
Space Shuttle var også designet for å gjøre det til bane selv om en av de tre motorene sviktet - etter et visst punkt i flyturen - og gjorde det minst en gang til denne reporterens kunnskap, på STS-51-F som resulterte i en avbrytelse Til banebanen, hvor skyttelen oppnådde en lavere enn planlagt banehøyde.
Dette var første gang SpaceX foretok løft ved den opprinnelig planlagte "T-0" lanseringstiden, bemerket Shotwell. Og de distribuerte også en tag-along, sekundær nyttelast i tillegg til Dragon-kapsel, en prototype kommersiell kommunikasjonssatellitt for New Jersey-baserte Orbcomm Inc. En rapport fra Jonathan McDowell indikerer imidlertid at Orbcomm-satellitten blir sporet i lav bane i stedet for sin elliptiske målbane fordi Falcon 9 øvre trinn sviktet sin andre forbrenning. (Mer info her fra Jonathan's Space Report).
SpaceX vil utvilsomt gjennomgå anomalien, og vi vil gi mer informasjon om den når den er tilgjengelig.
SpaceX starter til den internasjonale romstasjonen. Kreditt: NASA
