NASA-administrator Jim Bridenstine har gitt ut en uttalelse om dagens (11. oktober) mislykkede Soyuz-mannskapsoppskyting til Den internasjonale romstasjonen, noe som resulterte i en nødballistisk landing kort tid etter løfting for den amerikanske astronauten og den russiske kosmonauten ombord.
I uttalelsen la Bridenstine vekt på viktigheten av mannskapets sikkerhet under lanseringer og bekreftet at det ville være en formell etterforskning av dagens anomali. "NASA-astronauten Nick Hague og den russiske kosmonauten Alexey Ovchinin er i god stand etter dagens aborterte oppskyting. Jeg er takknemlig for at alle er trygge. En grundig undersøkelse av årsaken til hendelsen vil bli utført," la administratoren til sin Twitter-konto.
Bridenstine var på bakken ved Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan for å se dagens lansering, første gang han har vært på stedet som NASA-administrator. Han snakket med Haag og Ovchinin etter at de ble passet opp gjennom et glasspanel som sikrer at astronautene blir værende i karantene før de ble lansert. Kort tid etter samtalen satte de to astronautene kurs mot utskytningsputen for å gå ombord Soyuz-kapsel og rakett. [I bilder: The Harrowing Soyuz Launch Abort in Pictures]
Dmitry Rogozin, sjefen for det russiske romfartsbyrået Roscosmos, var også ved astronautenes avgang for å ønske Haag og Ovchinin vel før lansering. De to romfartssjefene møttes personlig for første gang denne uken.
Møtet kommer midt i en fortsatt etterforskning fra Roscosmos om en liten luftlekkasje som ble oppdaget på en Soyuz-kapsel forankret til den internasjonale romstasjonen i august, som raskt ble lappet og aldri utgjorde en trussel for astronautene om bord. Rogozin og Bridenstine har uavhengig bekreftet at dagens lanseringssvikt også vil bli undersøkt formelt.
I tillegg til Bridenstines kommentar, ga NASA-sjefen også ut en full byråuttalelse:
"Soyuz MS-10-romfartøyet ble lansert fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan til Den internasjonale romstasjonen kl. 04.40 EDT torsdag 11. oktober (kl. 14.40 i Baikonur) som fraktet den amerikanske astronauten Nick Hague og den russiske kosmonauten Alexey Ovchinin. Kort tid etter oppskytningen, det var en anomali med boosteren og oppskytingsstigningen ble avbrutt, noe som resulterte i en ballistisk landing av romskipet.
"Søke- og redningsmannskaper ble utplassert til landingsstedet. Haag og Ovchinin er ute av kapsel og rapporteres å være i god stand. De vil bli fraktet til Gagarin Cosmonaut Training Center i Star City, Russland utenfor Moskva.
"NASA-administrator Jim Bridenstine og NASA-teamet overvåker situasjonen nøye. NASA samarbeider tett med Roscosmos for å sikre mannskapets trygge retur. Mannskapets sikkerhet er den største prioriteringen for NASA. En grundig undersøkelse av årsaken til hendelsen vil bli utført."
