Nydannende planetariske systemer følger en rutine. Men astronomer har funnet to uvanlige stjerner som gikk gjennom en andre fase av planetdannelse, hundrevis av millioner eller til og med milliarder av år etter den første.
Kunngjøringen ble gitt av Carl Melis, en astronomutdannet student ved UCLA, på det 211. møtet i American Astronomical Society som ble holdt i Austin, Texas.
"Dette er en ny klasse med stjerner, de som viser forhold som nå er modne for dannelse av en andre generasjon planeter, lenge lenge etter at stjernene selv dannet seg," sa Melis.
De to bisarre stjernene er kjent som BP Piscium, i stjernebildet Fiskene, og TYCHO 4144 329 2, i stjernebildet Ursa Major. De har egenskaper som ligner på unge stjerner, for eksempel den raske akkresjonen av gass, utvidede disker av materiale, infrarøde utslipp av stråling og til og med jetfly.
De oppfører seg kanskje unge, men disse stjernene er veldig gamle. Astronomene målte litiummengdene i stjernene; et element som forbrukes når stjerner blir eldre. Hvis de var små, ville de fortsatt ha litiumreservene, men de har veldig lite igjen av det.
Så du har eldre stjerner som oppfører seg som unge stjerner; hva skjedde?
Forskerne tror at disse stjernene en gang var del av et binært system der en solmassestjerne ble matchet med en mye mindre massiv stjerne. Den mer massive stjernen gikk tom for drivstoff og ballong opp som en rød gigant, og oppslukt av den mindre stjernen. På dette tidspunktet ville den mindre stjernen faktisk gå i bane rundt konvolutten til den røde giganten og tvinge materiale ut i verdensrommet, mens den sakte spiraler innover for å møte dens ødeleggelse.
Dette utkastede materialet vil faktisk inneholde byggesteinene til bakkenes planeter, og planetenes dannelsesprosess ville komme i gang igjen. Størrelsen på de nye planetene som kunne dannes, vil avhenge av hvor mye materiale som ble kastet ut i løpet av denne røde kjempefasen.
Originalkilde: UCLA News Release
